全球5500萬人正在失去記憶，藥物可救嗎？ _健康小知識

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圖文|未來編輯部·新潮學生
范宏瑞田佳寧陳文杰
編輯|柯昕煜
指導老師|白凈
如果說，人的記憶是一杯水，阿爾茨海默病就像不斷顫抖著搖晃這杯水的手，一開始傾灑的只是最上層的記憶，然后逐漸將杯內的水搖晃殆盡。
如今，阿爾茨海默病是65歲以上人群中最常見的癡呆癥，約占患病人數的60%-70% 。
越來越多的人在失去記憶
1910年，阿爾茨海默病被醫學界正式肯定，并以發現它的醫生愛羅斯·阿爾茨海默命名。阿爾茨海默病是癡呆癥的一種，后者又被稱為“重大神經認知障礙” ，它并不是一種特定的疾病，但能嚴重影響記憶、行為、思維和社會能力，足以干擾一個人的日常生活和社會自主權。
自發現阿爾茨海默病后，越來越多的“不明癡呆癥”患者被確診為阿爾茨海默病。他們會慢慢失去自己的記憶和能動性，與熟悉的生活漸行漸遠。
根據國際阿爾茨海默病協會（Alzheimer'sDiseaseInternational ， ADI）發布的《2021年世界阿爾茨海默病報告》，阿爾茨海默病是目前全球第七大死亡原因。 2020年，全世界有5500多萬人被診斷出患有這種疾病。預計到2050年，全球癡呆癥患者將突破1.5億，其中大部分為阿爾茨海默病患者。
根據WHO的統計數據，阿爾茨海默病患者的數量與年齡正成比，年齡越大，患者越多。

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由于醫療水平、疾病認知程度差異，實際上的患者數量會更多。據ADI首席執行官保羅·巴爾巴利諾（PaolaBarbarino）估計，全球實際被診斷出患有阿爾茨海默病的人可能不到25% ，在低收入國家，這一比例可能低至10% 。若按此比例估計，如今全球或有2億以上阿爾茨海默病患者，這意味著每35人中就有1人以上患病。
【全球5500萬人正在失去記憶，藥物可救嗎？】我國的阿爾茨海默病患者數量占全球確診人數的五分之一，居世界之首。上海瑞金醫院、復旦大學公共衛生學院等聯合發布的《中國阿爾茨海默病報告2021》顯示，我國60歲以上人口為2.64億人，其中有阿爾茨海默病患者983萬例，這說明每100名老年人就有3人以上患有阿爾茨海默病。此外，《柳葉刀》2019年發布的論文顯示，阿爾茨海默癥及其他癡呆癥已躍升成為中國人群的第五大死因。目前，國內的確診率仍在上升。論文顯示，預計到2050年，中國確診患者人數將突破4000萬，年治療費用則會高達18871.8億美元。
藥品研發：一場漫長的戰役
為對抗阿爾茨海默病，藥品研發成為了政府、科學家和醫藥企業的共同目標。實際上，這是一場漫長的戰役。
經過不斷探索，醫學界先后提出了多種假說，以不同的靶點為目標，力圖開發出一款能夠治療阿爾茨海默病的藥物。靶點是指藥物在體內的作用結合位點，包括基因位點、受體、酶、離子通道、核酸等生物大分子。
據阿爾茨海默病成病原因的不同假說，藥物開發所憑借的靶點也有所不同。多種根據不同靶點類型開發的藥物正在同時進行臨床試驗，其中以神經遞質受體、β淀粉樣蛋白、Tau蛋白等為主。
所謂神經遞質，就是在神經元之間傳遞信息的一類化學物質，當特定的神經遞質產量降低時，就可能導致記憶障礙、認知衰退等情況。
乙酰膽堿（ACh）就是一種神經遞質。約翰·霍普金斯大學的懷特豪斯在對阿爾茨海默病患者的尸檢中發現，患者的大腦中喪失了大量生產乙酰膽堿的神經元，這就引出了“膽堿能假說”——用補充乙酰膽堿來嘗試治療阿爾茨海默病。