醫學史上的1月 24日：美國牙醫、外科麻醉先驅霍勒斯·韋爾斯自殺 _健康小知識

【醫學史上的1月 24日：美國牙醫、外科麻醉先驅霍勒斯·韋爾斯自殺】歷史上的今天即1848年1月24日，美國牙科醫生、外科麻醉的先驅霍勒斯·韋爾斯（HoraceWells ， 1815.1.21－1848.1.24）自殺。

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1815年1月21日，韋爾斯出生在康涅狄州一個富裕的莊園主家庭。 1834年，他從私立高中完成基礎教育后前往波士頓醫學院學習牙科。兩年后，他的牙科診所在康涅狄州首府哈特福德開業。
雖然清潔牙齒的牙膏、牙粉在古代就出現，但在當時的美國，人們并不刷牙。美國第一任總統華盛頓在當時也不過是用布蘸些白堊擦一擦牙而已。 1874年，美國人里昂制造出了現代意義的牙粉， 1892年牙醫謝菲爾德改良牙膏包裝。但在韋爾斯開設牙科診所的1838年，他就出版圖書“AnEssayonTeeth”《牙齒雜文》教會大家如何用牙刷刷牙、鼓勵大家養成刷牙的習慣。因為精湛的技術以及出版圖書帶來的名氣，不到30歲的韋爾斯漸漸成為哈特福德最有名的牙醫。
但在當時的醫學界，麻醉方法并沒有被應用。第一，因為當時的宗教信仰并不接受人被麻醉而失去知覺，只是在手術前由牧師對患者進行宣教；第二，當時也沒有有效、安全的麻醉手段，尤其在牙科比較痛苦但很常見的拔牙，患者只能硬扛。
1844年12月10日，韋爾斯遇到了一個叫科爾頓（GardnerQuincyColton）的人，這個曾經學習過醫學的人來科爾頓到康涅狄州的工作就是演示笑氣（二氧化氮）如何讓人興奮、鎮靜、失去知覺然后再醒來。看到科爾頓的演示，韋爾斯靈機一動，是不是可以用笑氣讓人失去知覺然后進行牙科手術呢？次日，在科爾頓的幫助下，韋爾斯失去了知覺，醒來時，同事約翰·里格斯（JohnRiggs）已經幫他拔掉了一顆壞牙，期間他沒有感到一點點疼痛。韋爾斯預感到，牙科甚至整個醫學界的變革到來了。

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之后，韋爾斯開始應用笑氣麻醉患者并完成拔牙，同時他還申請在波士頓的麻省總醫院進行笑氣手術演示。 1845年，韋爾斯得演示手術開始了，但由于劑量控制不理想，在臨近手術結束時，擔任患者的學生因為疼痛呼出聲，手術在一片嘲諷中結束。由于手術的失敗，韋爾斯飽受攻擊，他心灰意冷，關閉了診所去歐洲旅行。

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無獨有偶，韋爾斯的一個叫莫頓的學生，之后用乙醚作為麻醉劑在第二年的10月10日、同樣在麻省總醫院成功地演示了用乙醚麻醉拔掉患者壞牙，并從此名聲大噪。莫頓宣稱自己是提出麻醉手術的第一人，這激怒了韋爾斯。
自1847年初開始，韋爾斯向英國皇家醫學會和巴黎醫學會同時提出申訴，之后他還向歐洲的醫學和科學學會寫信以證明他是提出麻醉手術的第一人。

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諸多申訴無果， 1848年1月21日，在氯仿的作用下，韋爾斯向他人身上潑灑硫酸而入獄。清醒后的1月24日，韋爾斯再次用氯仿麻醉自己，并切斷了自己的股動脈結束生命，年僅33歲。
但更讓人遺憾的是，在1848年的1月初，他已經入選巴黎醫學會名譽會員、榮譽博士，并得到“第一位采用麻醉手術”的認證，但由于當時極慢的資訊傳播速度，消息到達紐約時，韋爾斯早已離開人間。