作者：蔣躍文，北京大學醫學部教授
我治療過一位女患者，她的皮膚不太好，膚色又黃又暗。她向我傾訴：“蔣醫師啊，我其實很注意保養自己的皮膚的，經常吃一些燕窩、阿膠，他們告訴我這些都有美容養顏的作用。我還經常去美容院做皮膚保養。可是，為什么我的皮膚還是這么差？”其實，她的皮膚黃暗是因為濕氣太重，按照現代醫學的說法是皮膚組織里的水液潴留太多。很多臉黃的人其實體內都有濕，而燕窩、阿膠又都有滋陰的作用，是增加濕氣的，所以服用燕窩、阿膠只會適得其反。

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這件事讓我想起了一位朋友養蘭花的經歷，她經常喜歡給蘭花澆水，沒多久，蘭花的根爛了，蘭花也死了。她不知道其實蘭花根部的濕度不宜太大。養蘭花，你必須知道蘭花的天性，比如光照不能太強烈、濕度不宜過大、土壤宜疏松等。
所謂“養”，是給予被養對象符合它天性的適宜條件。
（1）“性”與“養性”的含義養人，當然得符合人的天性。所以，古往今來的許多養生專家和中醫名家，都提出了一個命題——養生其實就是養性。
這個“性”，就是天性的“性”。我們來看“性”這個字：左半邊是豎心旁，古人所說的心主要指神經系統所管理的一些功能；右半邊是生命的“生”字，因此左右兩邊合起來的意思是“生下來就具有的一些功能活動”，也就是我們平時說的天性。
那么哪些是人的天性呢？古人說“食、色，性也”，吃飯、過性生活就是天性。當然，天性還有很多，譬如人一生下來就會呼吸，渴了就要喝水，餓了就要吃飯，飽了就不想吃了，累了、困了就要休息，睡夠了就要起來動動筋骨、蹦蹦跳跳，這些都是人的天性。

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（2）經常破壞天性，疾病就會找上你養生就是養性，就是要保養和遵從這些天性，而不要去破壞這些天性。有人問，那養生不是很簡單嗎？是的，養生很簡單。說來容易，做起來也容易，可堅持做到并不容易。
譬如人飽了就不應該吃了，這事做起來難嗎？不難，可很多時候我們明明已經吃飽了，但由于覺得這東西很好吃，就會再多吃一些。朋友聚餐或節慶聚會，我們一般都會吃得過多，這就開始違背天性了。
再譬如有時我們很困了，應該上床休息了，但是因為還有沒完成的任務，所以就得喝杯茶或咖啡，抽支煙，提提神，這又破壞天性了。
還有，性成熟后，由于體內激素的作用，人就需要過正常的性生活?？墒怯械娜擞X得這種感官刺激很舒服，便過分地追求這種感覺，以致會有性生活過度的情況；也有的人由于各種原因，不能有正常的性生活，因而強行壓抑正常的欲望——這些都違背和破壞了人的天性。
再比如人的情緒問題。人都有七情六欲，中醫學把這些情緒分為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。有人說我們壞話，我們就會不高興，會生氣；親人故世，我們會悲傷；看到令人害怕的事，我們會恐懼……這些都是天性，即人受到外界刺激會產生情緒上的變化，這是正常的。當這些刺激消失后，大多數人的情緒很快就會平復，可是有的人卻會沉溺于這種情緒而不能自拔。我們經常會聽到的“恨你一輩子”，就是一種典型。
有的人失戀了就很痛苦，整天萎靡不振，甚至借酒消愁，把白酒往胃里灌—如果小貓、小狗失戀了，才不會用一瓶二鍋頭來傷害自己呢。
經常破壞或損害天性，健康就會出問題，疾病就會找上你。

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