奧密克戎有200多種亞變體！新冠病毒變異為何越來越快？ _健康小知識

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現在全球疫情最嚴重的地方是哪里？
答案不是美國，而是日本，上周7天新增病例133萬例，位居全球第一。
而奧密克戎病毒株BA.5是導致日本新冠疫情快速惡化的首要因素。
根據世界衛生組織（以下簡稱世衛組織）7月20日發布的最新報告，在7月4日至10日， BA.5的全球占比進一步提升，從51.84%增加至53.59% ，并且已擴散至全球100個國家。
粗略地算，這是引發大感染的第三波奧密克戎。奧密克戎于去年11月在南非首次出現，之后席卷了整個世界，并推翻了它的前身“德爾塔” 。第二波奧密克戎則是BA.2 ，這導致了今年年初的一波疫情。而BA.5則是新一代的“病毒之王” 。

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不過，病毒的進化并沒有停止。
新亞變體BA.2.75已經成功引起世衛組織的注意，成為被監測的變體之一。這一毒株由BA.2進化而來，截至7月18日，已有15個國家報告發現感染BA.2.75的患者。并且，在印度部分省份， BA.2.75的占比已超過BA.5 。
新冠病毒究竟發生了多少次變異？為什么奧密克戎的變異次數格外之多？病毒又朝著什么方向發生變異？
超過2000種亞型或分支
要說明白這個問題，先來快速了解下病毒的命名規則。
大眾最為熟知的是由世衛組織命名的5種需要關注的變異毒株（VOC），包括早期出現的Alpha、Beta、Gamma ，以及具有較大影響力的Delta和Omicron 。

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除了VOC外，世衛組織也根據病毒的潛在特性與影響力，標注出8支需要留意的變異毒株（VOI）。

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而BA.X這種命名的方法，則是一種叫Pango的命名方法，命名規則是，前面的英文字母代表屬于某一個支系，后面的點和數字代表來源于前面支系的第幾個子代分支。當某一個支系后面的數字超過3個時，將產生一個新的字母支系。如B.1.1.1的下一個子代支系不叫B.1.1.1.1 ，而是生成一個新的支系C支系，命名為C1 。
另一種比較常用的命名方式Nextstrain ，則是以年份開頭，后續依次按照字母順序來命名變異株，如B.1.1.7在Nextstrain命名規則中命名為“20I(V1)” 。
他們的對應方式如下：

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以德爾塔（Delta）為例，它的Pango命名為B.1.617.2 ，在德爾塔的支系下，一共衍生出133個子代分支，有數個分支又延續出第四代分支，因此共計244種變異毒株。
從2019年的原始毒株，到目前流行的BA.5 ，新冠病毒已發生了近千次變異，據不完全統計，在Pango命名法中，全球紀錄在內的新冠病毒已有2023種。

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并不是所有毒株都具有較大的影響力，大部分的亞型毒株僅局限于特定地區，感染人數也較少。
因此，另一種名叫Nextstrain的命名方式，研究者添加了三個條件，以重點觀察那些具有危險性的變異毒株。
這三個條件包括：（1）在全球流行超過2個月且比例超過本時期流行株總數的20%以上；（2）在某個地區流行超過2個月且比例高于本地區同時期流行毒株的30%；（3）出現引起公共衛生風險的變異。滿足任意一個條件，即可添加一個新的支系。
截至2022年7月27日， Nextstrain命名方式記錄了28支變異毒株，部分與世衛組織的標簽重合。這些毒株都曾在全球或一地區流行，造成一定影響。