遠程醫療的轉折點( 二 ) _健康小知識

值得注意的是，遠程醫療還可以節省很多資金。比如可以對需要康復訓練的患者提供虛擬物理治療，利用虛擬教練和影像技術，向患者提供實時反饋以便提醒他們是否正確地進行了鍛煉。有研究表明，這類遠程療法對于全膝關節置換手術后需要進行康復訓練的患者來說，與傳統的手把手康復治療一樣有效。平均而言，使用這類虛擬教練康復訓練的患者每三個月可以節約2745美元治療費用。
美國遠程醫療協會現任主席克維達表示，希望聯邦和州監管機構采取常態化政策，使各級醫療系統提供遠程醫療服務變得更容易且獲得更多經濟支持。在新冠疫情開始之前，他自己的遠程醫療系統僅限于提供緊急診療服務。在這個系統中，患者可以得到簡單的病情檢查，比如皮疹、鼻竇炎和尿路感染癥狀檢查等；患者的平均等待時間為6-7分鐘；在約80%的病例中，醫生可以通過視頻解決問題；患者的滿意度評分很高。對此克維達評論道：在體驗到了便捷易得的高質量遠程醫療服務之后，沒人想回到完全沒有它的日子。
遠程醫療典型案例：線上阿片類藥物戒斷治療
在過去兩年里，新冠造成的死亡病例數量是公眾關注的焦點，但其實還有另一種危機持續在美國肆虐，那就是過量服用阿片類物質造成的死亡。 2020年，有68630人死于阿片類物質過量，這是史無前例的，部分原因是由于新冠大流行造成的社會隔離和封閉；數據顯示，在許多州， 2021年上半年的阿片致死率甚至更高。

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吊詭的是，新冠疫情也給阿片類物質成癮者帶來了好處：由于新冠使得線下醫療不便，美國放松了遠程醫療監管，更多遠程醫療服務被批許，包括成癮戒斷治療。因此，在全國范圍內，阿片依賴患者所獲得的治療比以往任何時候都要多。
據聯邦政府估算，有270萬美國人（幾乎占總人口的1%）患有阿片依賴。阿片依賴也被稱為阿片類物質成癮，是一種慢性腦部疾病，病因是長期服用諸如氫可酮、羥考酮和嗎啡等處方阿片類藥物或芬太尼和海洛因等非法阿片類物質。阿片依賴患者死于服藥過量、傳染病和自殺的風險是常人的20倍。
而幸運的是，有兩種藥物——美沙酮和丁丙諾啡——能夠幫助患者控制戒斷癥狀，限制甚至結束阿片類藥物的強迫性使用。馬里蘭大學醫學院酒精和藥物濫用研究部門的負責人埃里克·溫特勞布表示，接受這些藥物治療的患者病情有了改善：服藥過量和注射藥物的情況減少了，非法使用毒品比率和疾病傳播風險降低了，犯罪活動減少了，患者也更愿意繼續接受治療。長期接受美沙酮或丁丙諾啡治療的患者死于服藥過量的可能性降低了50% 。俄勒岡大學健康與科學學院的成癮機制研究者丹尼斯·麥卡蒂說：“最重要的是給病人一個接受藥物治療的機會，然后可以再和他們談談心理咨詢和其它需求——但首先，讓他們接受藥物治療。 ”
然而據調查， 2019年只有約19%的阿片依賴患者接受了藥物治療。其中很大一個原因是，醫生在開處方藥前，按規定需要面診患者。這使得許多人，特別是農村地區的患者，難以得到治療。比如近90%的農村社區醫療項目無法滿足需求，約30%的居民生活在難以獲得丁丙諾啡處方的區縣。在過去，溫特勞布和他在巴爾的摩的同事們，常常跑到70英里外的馬里蘭卡羅琳縣衛生部門為阿片依賴患者診治。他表示，像費德勒爾斯堡和格林斯伯勒這類只有十幾分鐘車程距離的地方，由于沒有公共交通，醫生反而難以到達，當地人甚至不得不開著拖拉機去別處看病。