住了69年“鐵桶”的鐵肺人，自學成為律師，最害怕的事情是停電 _健康小知識

現年75歲的保羅·亞歷山大，是一名執業律師，可他從未上過法庭，因為他無法離開一個巨大的黃色圓筒機器，從6歲開始，他就住在這個“鐵桶”中，唯一露在外面的就是腦袋，伴隨著嘈雜的聲音，他艱苦求學，拿到了3個大學文憑，并在40歲時成為了一名執業律師。
他生活的這個鐵桶，學名叫做“鐵肺” ，在我們的生活中，鐵肺被用來形容某位歌手嗓音出眾、音域高。
而鐵肺對于保羅來說，那就是續命的機器。

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鐵肺是世界上第一個代替人體器官的機器，它的誕生背景是20世紀，脊髓灰質炎在美國大流行。
1916年，第一次脊髓灰質炎在紐約大流行，這是一種由脊髓灰質炎病毒引起的急性傳染病，脊髓灰質炎病毒也被稱為嗜神經病毒，感染了這種病毒后，病毒會侵入神經系統，而患者主要是1-6歲的兒童，也就是我們俗稱的小兒麻痹癥。這種病毒在美國第一次大流行時， 9000多人感染，死亡2343例，致死率超過25% 。
而當時的醫療水平，并沒有很好的辦法來對付這種脊髓灰質炎病毒，而且病毒只需要通過口鼻就能傳播致病，短短幾天時間，病毒就會在體內瘋狂繁殖。
因此，每年夏天，脊髓灰質炎都會在美國流行，病例在不斷增加，而當時的美國人是束手無策，也因此，后來成為美國第32任總統富蘭克林·羅斯福不幸感染這種病毒，而留下了終生殘疾。

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而很多重癥患者呼吸肌麻痹，會出現無法自主呼吸的情況，為了幫助這些患兒， 1927年，美國波士頓哈佛公共衛生學院的菲利普·德林克改進了一種名為”鐵肺“的機器，來幫助這些無法自主呼吸的人維持呼吸。實際上，鐵肺的雛形出現在1864年，阿爾弗勒德·約翰（AlfredFJones）就研制出世界上第一臺“鐵肺” ，曾在歐洲地區一度應用。但是“鐵肺”在美國卻并不受歡迎。因為脊髓灰質炎的爆發，才被美國人接納。

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20世紀40年代末期，波士頓兒童醫院正式引進“鐵肺” ，現在來看，這樣的“鐵桶”看起來那么冰冷和殘酷，很多人一旦住進了這個鐵桶，就是終身為伴了，可在那個還沒有呼吸機問世的年代，這對那些患兒來說，是唯一能夠延續生命的辦法。

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50年代，美國再次大爆發骨髓灰質炎， “鐵肺”被使用在患者身上，而保羅·亞歷山大就是在這種情況下住進了“鐵桶” ， 1946年出生的保羅，那一年還只有6歲，正是在父母面前撒歡的年紀，可是非常不幸，他的一生都因為疾病束縛了，除了腦袋和脖子外，他身體的其他部分都在這個密閉的鐵桶中，電動氣泵幫助控制桶內的氣壓，當空氣被抽出來，鐵桶內的氣壓低于他肺部的壓力時，肺部擴張，空氣從他的口和鼻子吸入，到達肺部；而當鐵桶內的氣壓高于肺部氣壓時，肺部收縮，空氣被擠出來，就這樣循環往復，保羅維持著生命。

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鐵肺十分笨重，平均達到102千克，價格高達2000美元，這樣的價錢，在當時相當于一套普通住宅的價格，因此，就算是笨重的鐵肺，那時候也只有富人才用得起。因此對于普通民眾來說，鐵肺的發明雖然偉大，可無法使用。
不過，隨著醫學技術不斷發達，丹麥哥本哈根的麻醉科醫生易卜生（BIbsen）建議將氣管切開，施行“正壓通氣” ，來為患者提供有效的氧合和二氧化碳排出，由此，一種名為”正壓氣管呼吸機“的呼吸機問世，使得患者的病死率從80%降至25% ，鐵肺從歷史舞臺退出。