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大航海時壞血病要了100萬船員的命，愛斯基摩人卻跳出了“魔咒”

健康知識養生常識

1、肆虐的壞血病
大航海時代壞血病像一個殺人不眨眼的惡魔時不時席卷整個艦隊 。 1497年葡萄牙航海家達·伽馬率領一支177人艦隊成功繞過非洲最南端好望角駛入印度洋 ， 返航后僅剩下了55名船員 ， 超過一半的船員死于壞血病 ， 包括達·伽馬的弟弟 。
大航海時壞血病要了100萬船員的命，愛斯基摩人卻跳出了“魔咒”
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1740年英國海軍中將喬治·安森帶著2000多人的隊伍駛入太平洋突襲西班牙艦隊 ， 活著回來的船員不足200人 ， 而真正死于海戰的僅3人 ， 1500多人被壞血病奪走了生命 。
30年后的1770年西班牙聯合法國再次報復英國海軍 ， 等西班牙艦隊到達預定集合點后大驚失色：船板上到處是東倒西歪的法國軍人 ， 海水還時不時把拋到海里的尸體沖上岸 ， 2/3以上的士兵已被壞血病折騰得失去了戰斗力 。
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壞血病無疑是遠洋船隊最大的敵人 ， 船員們為避免患壞血病也是“煞費苦心” ， 但效果不明顯 ， 真正的轉折點始于兩個事件：
一個發生在1615年 ， 荷蘭人勒·美把750個熟檸檬風干后給船員充當解悶的零食 ， 結果整個航程未有一個船員患壞血病 。 風干檸檬很快成了荷蘭船艦的必備品 ， 荷蘭還在多個殖民地建立海外補給站 ， 負責給靠岸的船只派發水果 ， 尤其是檸檬 。 但這個做法被荷蘭軍隊有意或無意地封鎖了 。
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另一個發生英國 ， 詹姆斯·林德是皇家海軍醫院的首席醫師 ， 他在研究壞血病時發現船員的發病率遠高于他們的上級軍官 ， 而且找到他們間的最大區別：前者只啃食腌魚和面包 ， 而后者定期會食用水果、蔬菜 。
詹姆斯分析問題應該出在軍官的飲食上 ， 為驗證這一推測 。 詹姆斯將水手分出6組分別食用不同的食物 ， 里面包括水果、肉、湯等等 ， 這正是現代隨機對照實驗的雛形 。 最終的結果印證了詹姆斯的猜測 。
詹姆斯立即向英國海軍部建議遠航時應保證船員有足夠的水果或蔬菜供應 。 盡管英國海軍部感覺這個建議有些“奢侈”但還是采納了 ， 要知道17/18世紀的遠洋通常在大河漂泊好幾個月 ， 吃到蔬菜將花費一筆錢 ， 還耽誤時間 。
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詹姆斯給船員補充水果、蔬菜的建議拯救了數以萬人的生命 ， 這點毋庸置疑 ， 但他始終未搞清到底是什么真正在治療壞血病中發揮效果 。 這一問題一等就是3百年 ， 1912年科學研究者第一次從水果里提取到了維生素C 。
維生素C又名抗壞血酸 ， 是一種白色結晶或結晶性粉末 ， 長時間放置泛微黃 ， 呈酸性易溶于水 ， 促進膠原蛋白的合成 ， 而膠原蛋白又是結締組織的重要成分 。 體內維生素C不足意味著結締組織無法正常形成 ， 會引發牙齒松脫、牙齦出血的一系列壞血病癥狀 。 更嚴重的是 ， 人體缺乏維生素C后免疫力急速下降 ， 還可能“引爆”其他潛在病癥 。
上文提及的葡萄牙艦隊、詹姆斯他們給船員提供的水果、蔬菜恰恰含有大量的維生素C ， 而柑橘類水果含有的維生素C最多 ， 甚至是個別蔬菜的數十倍 。
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2、愛斯基摩人的維生素C從哪里獲得
維生素C既然這么重要 ， 那么為何許多鳥類和哺乳動物不需要呢？為什么偏偏是人必須要額外獲取呢？
事實上 ， 并非動物不需要維生素C ， 而是它們能自我合成 。 研究發現這部分動物肝臟含有一種名為Gulo酶 ， 實質上也是一種蛋白質 ， 它會以半乳糖、葡萄糖等碳水化合物為原料經過復雜過程生成維生素C ， 需要的碳水化合物等原料是動物體內最普遍、豐富的基礎物質 ， 所以壓根就不需要擔心維生素C供應不足 。