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肺臟|讓細胞變身肺臟“修復師”！ 這位青年科學家建了座干細胞藥廠

新華社客戶端上海9月4日電（采訪人員董雪）“你看 ， 這就是肺干細胞的魅力！肺像一棵倒著長的樹 ， 肺干細胞在樹根——氣管和支氣管的位置 ， 它們像‘種子’一樣 ， 能不斷分化 ， 最終長成一個擁有23級分支氣管和上億個肺泡的樹狀結構……”每當提到干細胞新藥研究 ， 同濟大學醫學院教授左為總會不由自主地興奮起來 。
癡迷于探索細胞的左為 ， 從讀高中時邁入生物學的大門便與之難舍難分；他天馬行空 ， 敢于打破常規 ， 先后用肺干細胞完成在小鼠、人體上實現肺臟再生的科學試驗；他希望用科研救治患者 ， 面對傳統療法難以奏效的特發性肺纖維化等疾病 ， 一款自體肺干細胞科研成果取得實質性突破獲批進入臨床試驗 ， 另有多款治療其他肺病和腎病的干細胞新藥在研 。
“用患者自身的肺干細胞修復肺臟是具有全球創新性的理念 ， 我們對此充滿期待 。 ”正在牽頭進行相關臨床研究的上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院黨委書記、中華醫學會呼吸病學會主任委員兼肺部感染學組組長瞿介明說 。

肺臟|讓細胞變身肺臟“修復師”！ 這位青年科學家建了座干細胞藥廠
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左為在實驗室查看肺部CT影像
【肺臟|讓細胞變身肺臟“修復師”！ 這位青年科學家建了座干細胞藥廠】“叛逆學霸”與干細胞結緣
不同于人們印象中嚴肅認真的科學家形象 ， 左為留著一頭及肩發 ， 個性十足 。
他出生于熱情火辣的重慶 ， 家庭教育氛圍開明自由 ， 從小養成了無拘無束又很有主見的性格 。 初中時期可謂“叛逆學霸” ， 一方面成績優異 ， 經?？嫉谝幻?， 但另一方面又經常不守課堂規矩 ， 被老師批評 ， 直到讀高中時被生物學吸引 ， 左為才收斂專注起來 。
為什么是生物學？左為告訴采訪人員 ， 因為母親從事醫療行業 ， 他兒時很多時光跟隨母親在藥房度過 ， 耳濡目染中 ， 對生命科學產生了極其濃厚的探索欲 ， 包括后來明確研究干細胞與醫學結合的方向也與此不無關系 。
截至目前 ， 左為三十多年的人生中有一半以上與細胞有關 。 從經常泡在生物實驗室里研究各種植物與昆蟲 ， 高二參加全國高中生生物競賽獲得重慶賽區一等獎；到獲得清華大學細胞生物學博士學位 ， 赴美國加州大學圣迭戈分校諾貝爾獎生理與醫學獎得主實驗室和新加坡科技研究院從事博士后研究；再到2015年回國到同濟大學醫學院任教 ， 次年成為同濟大學當時最年輕的教授……
期間 ， 他曾就研究方向做出一次重要選擇 ， 毅然離開美國 ， 轉而加入新加坡的干細胞專家實驗室 。 “當時實驗室的研究方向偏向于細胞生物學的基礎理論 ， 離解決人類健康醫學問題太遠 。 ”左為明確知道自己的科研追求是什么 ， 他關于肺干細胞的研究正式開始 。
從小鼠到病患 ， 科學成果不斷刷新
所謂干細胞 ， 是在一定條件下具有自我更新能力和增殖分化能力的一類細胞 。 干細胞處于人體細胞金字塔的頂端 ， 數量稀少 ， 對人類健康和疾病治療有極大的價值 。 左為一直在思考 ， 面對傳統療法難以奏效的特發性肺纖維化等肺臟結構損傷性疾病 ， 要使用哪種干細胞？如何獲取、如何操作才能有效呢？
“中國各種肺部疾病正處于高發狀態 ， 肺部組織一旦破壞而發生纖維化 ， 病情往往無法逆轉 。 傳統藥物只能減緩纖維化進程 ， 并不能根本治愈 ， 干細胞技術給患者帶來了新希望 。 ”左為說 。
突破發生于一次奇思妙想 。 當時左為還在新加坡 ， 已經解決了從小鼠肺臟中提取肺干細胞和體外大規模增擴的技術難題 ， 下一步需要將肺干細胞送入肺臟 ， 讓它們找到病灶 ， 分化出新的肺泡和支氣管結構進行替代 。