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桑葉|為什么蠶寶寶只吃桑葉？

桑葉兒童健康基因

桑葉|為什么蠶寶寶只吃桑葉？

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桑葉|為什么蠶寶寶只吃桑葉？

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正所謂“蘿卜青菜 ， 各有所愛” ， 不同生物對食物的偏愛也是不同的 。 但如果一種生物 ， 一輩子只吃一種食物 ， 那就非常罕見了 。 因為食物的單一會對生物進化和發展帶來很大影響 。

比如 ， 我們知道熊貓喜歡吃竹子 ， 但這一習性在竹子資源減少的時候 ， 就會威脅到大熊貓的生存 。 在國外的中國大熊貓 ， 每天吃的竹子都是從中國空運過去的 。 澳大利亞的樹袋熊只吃桉樹的葉子 ， 如果桉樹數量下降 ， 就會直接威脅到樹袋熊的生存環境 。
今天我們要說的 ， 是另一種對食物非常執著的生物 ， 它就是蠶 。 蠶是中國歷史上最著名的昆蟲 ， 它吐絲結繭 ， 中國才創造了享譽世界的絲綢 ， 而一直以來 ， 養蠶唯一的食物來源 ， 就是桑葉 。 世界上有那么多好吃的葉子 ， 為什么蠶只認準桑葉呢？
此前 ， 中科院的科學家專門對此進行過一項研究 。 研究人員發現 ， 蠶的體內有一種苦味受體基因 ， 決定了蠶對桑葉的食用偏好 。

實際上 ， 幾乎所有吃植物的昆蟲都是在“嗅覺受體”和“味覺受體”基因的影響下 ， 決定吃哪種食物的 。 對蠶的食物選擇影響最大的基因是苦味受體基因GR66 。 一旦該基因發生突變 ， 蠶就會改變其對桑葉的偏愛 ， 甚至連蘋果和梨都吃得津津有味 。 但在正常情況下 ， 蠶還是只吃桑葉或含有桑葉成分的人工飼料 。
目前 ， 科學家正在研究如何去桑葉化養蠶 ， 這將大大降低養蠶的成本 ， 但這會不會對絲綢質量造成影響 ， 還是個未知數 。
其實 ， 我們很多人在小時候都養過蠶 ， 當時養蠶的時候還喂過蠶吃其他的東西 ， 雖然吃的不多 ， 但餓急了的時候 ， 蠶也會吃其他的食物 ， 比如生菜葉 ， 榆樹葉和蒲公英等 。
【桑葉|為什么蠶寶寶只吃桑葉？】
小時候沒有桑葉的時候 ， 就會用這些葉子來喂蠶 。 在一千多年前 ， 中國的養蠶技術傳到西方 ， 可是當時西方是沒有大面積種植桑樹的 ， 于是西方人經過實驗因地制宜 ， 轉而采用無花果樹的葉子來喂蠶 ， 也獲得了成功 。
所以說 ， 如果未來養蠶不再以桑葉為主 ， 我們也不必感到驚奇 ， 更不必擔心未來絲綢的質量會受到影響 。 我們甚至可以通過控制蠶的飲食 ， 來制造不同顏色的生絲 ， 生產出更好的絲綢 。 對于這種小小的昆蟲 ， 人類還要相處很長時間 。

不只是蠶喜歡桑樹 ， 人類也很喜歡 。 桑樹的果實桑葚 ， 就是一種非常美味健康的食物 。 用桑葚制作的干果和飲料 ， 受到不少人的喜歡 。 桑葚不但好吃 ， 而且富含多種營養成分 ， 早就作為中藥被古人用來調理身體使用 。