在地球做太空實驗,Firefly Biotech打造模擬微重力實驗工具與環境【Space Medicine系列案例】

太空環境與地面完全不同 , 地面上的經驗不能直接搬到太空 , 否則將會帶來難以想象的后果 。 而人類要想進軍太空 , 首先要深入研究微重力環境下的各種有悖常理的現象 , 掌握規律以在生命科學、材料科學等方面取得突破 。
微重力科學的發展不僅推動解決深空航天任務難題 , 也為科學研究提供了新的領域和途徑 。 微重力環境基本消除了沉降、浮力對流和靜壓梯度 , 對推動流體技術、材料科學和生物技術的發展起到了重要作用 。
微重力環境主要有四種:落塔、飛機、火箭和航天器 。 這之中 , 在近地軌道運行的航天器(空間站)是最為理想的實驗環境 。 早于1973年 , NASA就開始進行微重力實驗的探索 。 到了90年代后期 , 隨著國際空間站的建設 , NASA、歐洲ESA、日本NASDA等空間站的主要參加國紛紛制定了在軌道上的研究戰略計劃 。
我國的微重力實驗研究從2003年載人航空飛行任務取得成功后開啟 , 隨著2021年開始我國神州12號、神州13號的升空 , 2022年我國空間站“天宮空間站”正式建成 , 我國近地軌道微重力實驗研究迎來春天 。
微重力對于生物醫學和藥物研究潛在的價值 , 促使一些組織在空間站中進行探索性研究 , 包括安進公司、默克公司和J.CraigVenter研究所(JCVI)等 。 這些研究主要針對解決生物醫學藥物研發和再生醫學中遇到的問題 , 涵蓋疾病領域包括癌癥、感染性疾病、心血管疾病和骨質疏松等 。
然而 , 登上空間站做微重力實驗研究需要專業的器材與知識儲備 。 一般太空醫學企業都將實驗內容托付于第三方實驗平臺與空間站完成 , 由第三方實驗平臺提供實驗條件和部分器材 , 交付空間站進行實驗 。 但空間站資源是相對有限的 , 其他微重力環境的持續時間也遠遠達不到實驗需求 。
在地球做太空實驗,Firefly Biotech打造模擬微重力實驗工具與環境【Space Medicine系列案例】】為了滿足大多數科學研究的需要 , 既要有微重力效應又能提供足夠長的實驗時間 , 在地球上模擬微重力環境也成為了無數科學家目標 。 FireflyBiotech就是這樣一家致力于提供在地球中模擬微重力環境進行實驗的初創公司 。
解決微重力實驗硬件與條件難題
FireflyBiotech是一家成立于2020年的早期初創公司 , 入選了南澳大利亞大學創新與合作中心(ICC)和太空創新基金空間風險孵化器(VentureCatalystSpace)合作的計劃 , 這是澳大利亞首個太空相關計劃 。 FireflyBiotech建立了一個為生物學領域設計的自動化微重力實驗室并提供相應實驗工具 。
南澳大利亞是澳大利亞航天業的中心 。 2020年 , 澳大利亞航天局總部在南澳大利亞落成 , 這是阿德萊德成為“澳洲休斯頓”的第一階段 。 航天局總部的落成 , 為澳大利亞航空業敲開345億美元的全球航天業的大門 , 到2030年 , 將使澳大利亞的太空經濟增長兩倍 , 達到120億美元 。
背靠航天局總部 , 南澳大利亞政府不斷出臺各種計劃推動南澳航天進展 , 多個大學和教授加入推動生物醫療等領域的創新創業 。 據報道 , 南澳大利亞州有70多家公司雇用了800名業內人士進軍航天業 , 其中包括意大利航天公司SITAEL 。
GilesKirby是FireflyBiotech的創始人兼首席科學官 , 他是諾丁漢大學再生醫學博士 。 目前 , Kirby還在南澳大利亞大學未來產業研究所擔任研究員 , 在MDPI臨床醫學雜志擔任醫學編輯 。 他發明了一種利用促進傷口快速恢復的敷料 , 與其他合作者共同開發了生產環保、低粘附性組織培養表面的新工藝 。
在地球做太空實驗,Firefly Biotech打造模擬微重力實驗工具與環境【Space Medicine系列案例】