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針灸研究登上Nature：哈佛團隊找出刺激穴位治療疾病背后原理

魚羊發自凹非寺
量子位報道|公眾號QbitAI
今天 ， 一篇有關“針灸”的研究論文登上了Nature 。
哈佛大學馬秋富教授帶領的團隊研究發現 ， 對小鼠身上的特定“穴位”進行微弱的電刺激 ， 能促進小鼠的抗炎作用 ， 有效降低患有膿毒血癥小鼠的死亡率 ， 并揭示了其背后的生物學機理 。
針灸研究登上Nature：哈佛團隊找出刺激穴位治療疾病背后原理
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這種電刺激的治療方法類似中醫里的針灸 。 此前 ， 關于針灸是否有效、為啥有效等問題 ， 科學界一直存在爭論 。
研究人員認為 ， 如果要把電針灸發展成為一種可靠、有效的治療方法 ， 那么就必須確定刺激“穴位”背后到底是怎樣的生物學機理在發揮作用 。
而Nature的評論文章指出 ， 此番馬秋富團隊的研究 ， “首次提供了一種神經元分子標記 ， 針對其設計特定的刺激方法 ， 可以調節身體機能” 。
刺激小鼠“足三里”治療膿毒血癥
具體而言 ， 馬秋富團隊的研究人員在患有膿毒血癥的小鼠身上 ， 找到其后肢“足三里”穴位（ST36） ， 并對其進行了電刺激 。
他們發現 ， 這樣做會激活一組表達Prokr2蛋白的感覺神經元 。
針灸研究登上Nature：哈佛團隊找出刺激穴位治療疾病背后原理
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這些感覺神經元的細胞體位于脊髓下部 ， 延伸出去的突起部分屬于支配后肢的坐骨神經 ， 因此它們可以將后肢的感覺信息通過脊髓傳回大腦特定區域 。
論文指出 ， 這類Prokr神經元的神經纖維有特定的分布區域 。 比如在包裹腹部器官的組織中 ， 研究人員就沒有找到這類神經元 。
【針灸研究登上Nature：哈佛團隊找出刺激穴位治療疾病背后原理】這也就解釋了此前科學家們發現的一個現象：刺激足三里可以驅動迷走神經-腎上腺通路 ， 使身體釋放抗炎物質 ， 而刺激天樞穴（ST25）則沒有這樣的效果 。
為了確保激活神經元不是機械刺激帶來的改變 ， 研究人員還用光遺傳學方法激活了Prokr2神經元 ， 得到了一樣的抗炎結果 。
值得一提的是 ， 這組神經元受到的刺激強度不同 ， 會激活不同的神經通路：
受到低強度刺激時 ， 它們會pick迷走神經-腎上腺這條路線 ， 驅動腎上腺釋放抗炎物質 。
受到高強度刺激時 ， 則會誘發獨立于PROKR2ADV神經元的脊髓交感神經反射 。
簡單總結一下 ， 這項研究其實是從神經解剖學的角度解釋了“穴位”的選擇性和特異性 。
研究人員認為 ， 這些發現可以為優化生物電刺激的參數鋪平道路 ， 以驅動不同的自主神經通路來治療特定疾病 。
研究團隊
論文通訊作者馬秋富是哈佛大學神經生物學教授 。
針灸研究登上Nature：哈佛團隊找出刺激穴位治療疾病背后原理
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他1987年本科畢業于復旦大學 ， 后于加州大學洛杉磯分校獲得博士學位 。
他的實驗室確定了控制軀體感覺回路形成的轉錄因子 ， 并繪制了傳遞機械疼痛/瘙癢的脊髓微回路 。
目前 ， 他的主要研究工作 ， 是希望為針灸提供現代神經生物學理論依據 。
論文的第一作者為柳申濱博士和王志福博士 。
論文地址：https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4
參考鏈接：https://www.nature.com/articles/d41586-021-02714-0https://mp.weixin.qq.com/s/pM6B9ybBEKrtcnX2CT_O2A
—完—
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