來托利足跡|《自然》:3600000年前的非洲化石足跡,或來自一個未知人族物種

 

來托利足跡|《自然》:3600000年前的非洲化石足跡,或來自一個未知人族物種
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1975年,著名古人類學家瑪麗·利基在坦桑尼亞發現了來托利足跡,這被認為是最早的人類足跡,距今約366萬年。
近日,研究人員對這些化石足跡重新進行了分析。研究結果表明,距今約360萬年前,有不止一個人族物種曾用雙足行走。一組足印此前被認為屬于現代人早期親屬,另一組痕跡則可能屬于一個未確定的人族物種。
該論文稱,20世紀70年代來托利發現的5個連續足印,為人族直立行走提供了最早的確定證據,這些足跡被認為是阿法南方古猿留下的。但是,其他于同一時期發現并隨后被掩蓋的足跡引發了諸多爭議:有人認為它們是熊用后腿走路留下的;也有人認為它們來自不同的人族。
來托利足跡|《自然》:3600000年前的非洲化石足跡,或來自一個未知人族物種 】新研究的主要作者、美國俄亥俄大學骨科醫學院Ellison McNutt2019年和同事組建了一個新研究團隊,重新調查了這些形狀異常的足印,他們將之與熊、黑猩猩和人類的足印進行比較。結果表明,這些腳印更像是人族留下的,而不是熊。研究團隊還對野生美洲黑熊進行了分析,發現它們幾乎不用后足行走。
論文作者還指出,盡管來托利已發現上千塊動物化石,但其中沒有熊。他們總結說,這些足印來自一個尚未確定的人族物種,擁有一種交叉步伐的奇異步態,即每個腳步都超過身體中線,在另一只腳的前方觸地。
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