“智商稅產品”西洋參:在美國被百般嫌棄,到了清朝卻價比黃金

引言
“人參 , 味甘微寒 , 主補五臟 , 安精神 , 定魂魄 , 止驚悸 , 除邪氣 , 明目 , 開心益智 。 久服 , 輕身延年 。 一名人銜 , 一名鬼蓋 。 生山谷 。 ”這是記載于《神農本草經》中關于人參最早的記錄 , 從中可以看出 , 人參有著較高的醫用價值 , 但是由于其稀少昂貴 , 在近代逐漸為西洋參取代 。
西洋參 , 從這個名字就可以看出這種藥材是舶來品 。 最早西洋參的產地是美國北部的威斯康辛州的森林區域 。 其地位相當于“大白菜” , 幾乎沒有什么價值 。 可是當它被別有用心的人貼上重重標簽來到中國之后 , 不但身價倍增 , 為西方換來了大量黃金 , 因此成為中美雙方非常重要的貿易商品 。
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▲西洋參照片
01
既然說起西洋參 , 我們就不得不先說一說人參 。 眾所周知 , 人參價格昂貴 , 是一種非常高檔的補品 , 通常只有權貴之家才有能力購買并使用 。
但是實際上 , 人參在宮廷里流行食用 , 是從清乾隆之后才開始的 。 在很長一段時間內 , 人參都被等同于靈丹妙藥 , 不說起死回生 , 但可包治百病 。
它價格昂貴 , 一般的家庭根本負擔不起 , 因此人參除了作為藥材使用 , 在某種程度上也象征著身份和財富 。
人參在富足的江南地區甚至成了一種消費風尚 。 水漲船高 , 人參的價格自然也在這種追捧下逐年攀升 。 在短短幾十年內身價就翻了10多倍 。 對于這種情況 , 清朝政府也采取了一些應對措施 。
康熙三十八年(公元1699年) , 政府頒布挖采人參的禁止令 , 只有在擁有官方發行的參票之后 , 才能合法采挖人參 。
然而在利益的驅使下 , 自然是上有政策 , 下有對策 , 盜挖之風漸起 。
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▲清代藥方——人參再造丸
除此之外 , 市場上的普遍規律揭示了這樣一個現象:如果一種產品供不應求 , 那么一定會有偽劣仿冒產品來代替它 。 正如漢代魏伯陽《參同契》卷上所言:“魚目豈為珠?蓬蒿不成槚 。 ”
有一些外形與人參相似 , 或者名字中帶參的植物 , 就被偽造成人參進入市場“魚目混珠” 。
在這種社會背景下 , 遠渡重洋而來的西洋參成為了人參的最佳替代品 。 專家表示 , 西洋參的風靡也就是“套路” 。
當時傳教士發現了清朝百姓對人參的巨大需求 , 從中嗅到商機 。 于是他們不遺余力地在中國大力推廣西洋參 , 西洋參之所以很快為中國所接受 , 傳教士們功不可沒 。
西洋參剛剛進入中國市場的時候 , 清廷的醫藥部門在針對其進行研究后得出結論:中國本土的人參藥性偏熱 , 是大補之物 , 而這種西方的人參藥性偏涼 , 更適用于那些禁受不起人參藥性的人使用 。
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▲清末傳教士舊照
這一定論讓西洋參算是拿到了官方認證 , 此后西洋參不但在宮廷中大量使用 , 也慢慢走進了普通百姓的家中 。 當時西洋參跟人參一樣有著多種用途 , 可以用于治病健體 , 解毒養生 。
02
西洋參傳入中國 , 很多外國人借此機會 , 獲取了巨大的利潤 。 自1750年開始 , 法國人首先通過法中貿易獲取利益 , 英國人緊追其后 , 英國東印度公司讓當地的援助居民四處尋找西洋參 。
建國之后的美國也迅速加入了這個暴利隊伍 , 美國通過西洋參所獲得的利潤遠超其他產品 。
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