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空氣污染是大腦慢性殺手？一場跨越20年的“緝兇”( 二 )

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顯然 ， 想要理解空氣污染與大腦疾病之間的關系 ， 科學家們還任重而道遠 。
空氣污染是大腦慢性殺手？一場跨越20年的“緝兇”
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圖片來源：123RF
連點成線 ， 理解我們的大腦
盡管空氣污染與大腦病變之間還有太多謎團等待揭曉 ， 但不斷抽絲剝繭的研究工作 ， 也讓我們愈發能理解我們的大腦 。
比如在墨西哥城的人腦研究中 ， 科學家們發現了一些孩子大腦會出現阿爾茨海默病的病理特征 。 然而在一些年紀較大的死者腦中 ， 相關的病理卻沒有那么明顯 。 更有甚者 ， 一些已知罹患阿爾茨海默病的逝者 ， 大腦中幾乎沒有這些病理現象 。 這一方面固然說明了神經疾病的復雜性 ， 另一方面也讓學者們思考背后的原因 。
其中的一個理論被稱為大腦的“韌性”（resiliency） ， 也就是個體能“維持認知能力”的能力 。 而空氣污染 ， 可能會不斷削弱居民的大腦韌性 。
【空氣污染是大腦慢性殺手？一場跨越20年的“緝兇”】“就像你不會今天吸煙 ， 明天就得癌癥一樣 ， 吸入污染的空氣 ， 也不會讓你隔天就出現帕金森病 。 ”Dorsey教授說道 ， “我們知道這個疾病需要幾十年來慢慢發展 。 ”
而生活在當地的嬰幼兒 ， 腦中雖然可能已經出現了過度磷酸化的tau蛋白 ， 或是其他的病理特征 ， 卻也不會立刻出現帕金森病或是阿爾茨海默病 。 相反 ， 這些病理特征會不斷影響他們認知功能的維持力 。 隨著時間推移 ， 這些長期的影響會逐漸顯現出來 。
幸好 ， 空氣污染并不是一個無法解決的問題 。 只要得到足夠的關注 ， 空氣質量也有可能在較短的時間內得到提高 。 研究人員們也指出 ， 除了空氣質量外 ， 讓大腦不斷學習、維持健康的生活狀態、以及攝入清潔的飲食 ， 也都可以提高大腦的韌性 ， 延緩認知能力的衰退 。