一代新冠疫苗正在路上 _健康小知識

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出品丨虎嗅科技組
作者丨蘇北佛樓蜜
編輯丨陳伊凡
題圖丨視覺中國
何時能有一勞永逸的新冠疫苗？注射式、吸入式新冠疫苗又有什么不同，哪一款更有效？針對新冠疫苗研發正在分化出幾條路徑，哪些路徑更靠譜？
在為期三年多的抗疫戰役中，時至今日，全區范圍內已有數十億人接種了冠狀疫苗，疫苗已挽救了2000多萬人的生命。
但不幸的是，病毒變體可以逃避原始疫苗提供的免疫力。因此，世界各地的疫苗開發商正在研究幾十種“下一代”新冠疫苗。換言之，不僅僅是第一版疫苗的簡單更新，而是使用新技術和平臺。
這些疫苗是多樣化的群體，總的目標應對病毒變化提供有“彈性”且持久的保護。部分疫苗可以作用于多種病毒，甚至包含尚未出現的冠狀病毒。
對此，知名學術期刊Nature于今日發布最新論文，探索了在不同技術催化下，對新一代一代疫苗的期望。
為什么我們需要更多的疫苗？
如果想要回答標題的提問，其實就是一個詞：進化——病毒的進化。
第一批被批準的新冠疫苗主要針對首次確認的病毒，這些疫苗有不同類型。有些是由mRNA組成，有些是冠狀病毒本身或其某些蛋白質的滅活版本，但所有的原理都是通過讓肌體接觸抗原（病毒的一部分）來激起免疫反應，避免疾病。
廣義上講，這種免疫反應來自B細胞，它產生的抗體可以阻止新冠病毒感染細胞，同時也來自T細胞，它可以破壞受感染的細胞，并支持其他免疫反應。
疫苗接種還產生了一個“記憶細胞”池，用于延長免疫力，即使在最初的抗體水平下降之后，在隨后的感染中，記憶B細胞也能繼續增殖并分化為產生更多抗體的細胞。

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疫苗如何保護我們？
盡管這些疫苗對疾病提供了持久保護，但它們對病毒感染的保護力在幾個月內就會逐漸減少。而且新冠病毒的變種（如Omicron等）已經進化出突變，使其能夠逃避部分免疫力。例如，由最初的疫苗產生的記憶反應產生的抗體不那么容易“抓住”Omicron 。這將持續減少疫苗的保護力。
隨后，各大公司開始引入第二代疫苗，以提高對Omicron變體的免疫力。希望能進一步針對特定變體，來跟上病毒的演變。因此，研究小組正在采取幾種方法來開發新疫苗。
進化的病毒，迭代的疫苗
為了應對新冠病毒變種，疫苗開發商輝瑞公司和Moderna去年推出了更新的mRNA疫苗。這些疫苗被稱為二價疫苗，因為它們編碼了來自原始病毒和Omicron的尖峰蛋白分子。
二價疫苗主要三個方面起作用。
像其他加強針一樣，它們刺激已經由以前的疫苗建立起來的記憶B細胞，這種細胞反應讓人體內能夠產生針對變種病毒的抗體，同時它們的效力也會隨著時間的推移而加強。
當人體免疫系統察覺到變種病毒表面的尖峰蛋白時，記憶B細胞會經歷一個突變和選擇的進化“訓練“過程，產生一個B細胞池，編碼與Omicron的尖峰蛋白結合得更緊密的抗體。
【一代新冠疫苗正在路上】最后，二價疫苗的Omicron成分也會招募新的B細胞，產生自己的抗體。

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二價疫苗是怎么起效的？
這讓二價強化針比原始疫苗的強化針能更好地保護人們免受Omicron感染。但即便如此，疫苗更新總是比不斷演變的病毒晚一兩步。科學家們希望開發出能夠針對未來會產生的各種變種、提供“廣泛保護性“疫苗。