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當你孤獨時，你的大腦到底在干什么？

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在日常生活中 ， 無論是孤寡老人 ， 還是在外獨自漂泊的年輕人 ， 在獨處時往往會不自覺地思考很多事情 ， 并感到孤獨和備受煎熬 。 有研究表明 ， 長期處于孤獨環境中 ， 會影響我們的睡眠 ， 對于大腦以及心血管系統造成不可逆轉的損傷 。
那么 ， 人為什么會感受到孤獨呢？當我們感到孤獨時 ， 我們的大腦發生了什么變化？
當你孤獨時，你的大腦到底在干什么？
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（來源：Pixabay）
近日 ， 來自加拿大麥基爾大學精神病學和心理學系的內森·施普倫（NathanSpreng）教授及其合作者 ， 通過對英國生物醫學庫的大約4萬名中老年人的核磁共振成像（MRI）數據、遺傳學信息和自我心理評估進行了研究 。
結果發現 ， 大腦的孤獨感與人腦中所謂的默認模式網絡（defaultmodenetwork）密切相關 。 具體來說 ， 越孤獨的人 ， 大腦默認模式網絡越容易被激活 ， 越容易對過去的事情進行思考和回顧 。
對此 ， 施普倫表示：“在缺乏希望得到的社會體驗的情況下 ， 孤獨的個人可能會偏向于內向的想法 ， 如回憶或想象社會體驗 。 我們知道 ， 這些認知能力是由大腦的默認網絡區域居間促成的 。 因此 ， 這種對自我反省以及可能是想象的社會體驗的增強關注 ， 自然會動用基于記憶的默認網絡功能 。 ”
當你孤獨時，你的大腦到底在干什么？
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該研究以“Thedefaultnetworkofthehumanbrainisassociatedwithperceivedsocialisolation”為題 ， 發表在最新一期的《自然通訊》雜志上 。
神奇的默認模式網絡
關于默認模式網絡 ， 哈佛大學的Germer教授曾有一個非常精準的概括 ， “人的大腦有一個部分叫作默認模式網絡（defaultmodenetwork） ， 位于頭部從前到后的正中間 ， 在專注做事的時候不活躍 ， 但在休息的時候特別活躍 ， 它的主要功能有三個：形成自我意識；反思過去 ， 擔憂未來；尋找問題 。 ”
1953年 ， 物理學家勞倫斯·索科洛夫進行了一項實驗：讓志愿者平躺在床上解算術題 ， 與此同時 ， 記錄下志愿者的腦電波和大腦中的含氧量 。 他試圖證明人們在絞盡腦汁時大腦會消耗更多的氧氣 ， 然而結果卻出乎意料：志愿者在做計算時大腦所耗費的氧氣還不及閉目養神時消耗得多！
一直以來 ， 人們都把大腦看作一臺隨時待命的計算機 ， 平時處于休眠狀態 ， 當被要求處理各種任務時才重新啟動 。 但索科洛夫的實驗卻似乎預示著大腦在“放空”時仍消耗著不少的能量 。
后來 ， 華盛頓圣路易斯大學的神經學學者馬庫斯·雷切利和他的同事經過數年的研究 ， 逐漸揭開了大腦空閑時究竟在做什么的奧秘 。
雷切利一直運用一種被稱為“PET”的腦成像手段研究與詞匯有關的大腦活動 。 有一天他偶爾發現 ， 大腦某一區域在被試休息時還存在某些激活 ， 而在任務開始后激活又消失了 ， 大多數研究者對此不以為然 ， 認為那不過是隨機噪聲（沒有意義的實驗數據）罷了 。
但1997年 ， 雷切利的同事喬丹·舒拉姆發現其實并非如此 。 他仔細察看了以往134名被試的腦成像結果 ， 發現無論試驗任務是什么 ， 大腦中的一個部分總是在任務開始后降低了激活 。 2001年 ， 他們兩人發表了論文 ， 向世人揭開了大腦中神秘“默認網絡”的面紗 。
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那么 ， 大腦在空閑時到底在干什么呢？
雷切利和他的同事認為 ， 大腦放空時的功能和記憶密切有關 ， 大腦中負責記憶的海馬可能正在為我們提供日常生活的種種記憶片段 ， 并讓我們產生看似無意義的“白日夢” ， 再由默認網絡——大腦內側前額葉對這些記憶片段進行整合 ， 以便為未來的行為提供參考 。