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現實版的“謝爾頓”！他真的拿了諾獎，大結局比劇里更完美( 二 )

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這個裝備出現后 ， 曾有數千只經過基因改造的果蠅先后住進了這個工具箱中 。
具體研究什么基因呢？在邁克爾研究生工作時 ， 他的老師伯克·賈德（BurkeJudd）曾拿出了一篇論文在他面前晃了晃 ， 那是《美國國家科學院院刊》PNAS上一篇描述果蠅生物鐘相關基因的文章 ， 作者將其命名為了period（“周期”基因） 。
現實版的“謝爾頓”！他真的拿了諾獎，大結局比劇里更完美
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▲青年時期的邁克爾（圖片來源：洛克菲勒大學 ， courtesy：MichaelYoung）
邁克爾對此也非常感興趣 ， 他通過實驗確定period是一個全新的基因 ， 位于兩個已知基因之間 。 神奇的是 ， 他在后續實驗中獲得了僅僅有period缺陷的果蠅 ， 它們除了晝夜節律消失 ， 其他一切正常 。
這也說明period在生物鐘中是一個核心發條 。
在后續的研究歲月中 ， 邁克爾找到了一個很可能是period的轉錄單元 。 這個時候小盒子派上了用場 ， 許多period缺陷的果蠅被放置了進去 。 每天早上來到實驗室 ， 邁克爾都會首先檢查機器打印出的紙條 ， 根據紙條上的信號規律 ， 這些果蠅節律是完全紊亂的 。
隨后他們將提取出來的轉錄單元通過轉基因的方式引入了缺陷果蠅 ， 不久后 ， 他再次收集了機器打印出的紙條 。
可以肯定的是 ， 加入了period轉錄單元的果蠅節律恢復正常了 。 period的全貌和功能第一次展現在了人類面前 。
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▲period基因激活后會產生PER蛋白 ， 后者達到閾值后會進入細胞核關閉period基因 ， 直到新的循環產生（圖片來源：參考資料[6]）
在period之后 ， 邁克爾繼續對更多的時鐘基因進行了追尋 ， 在數千次的測試中 ， timeless基因（“永恒”基因）出現了 ， 它具備許多和period相同的行為特征 。
更重要的是 ， 兩個基因產生的蛋白可以進行配對 ， 達到閾值之后就會進入細胞核阻止新蛋白的生產 。 隨著配對蛋白不斷清除 ， 開關又會重新打開 ， 開始新的一個循環 。
這個循環就成為了我們內部的時鐘 ， 控制著晝夜節律 ， 隨著太陽升起落下在我們身體中上演 。
最終邁克爾與兩位同樣在節律機制研究中做出杰出貢獻的杰弗里·霍爾（JeffreyHall）,邁克爾·羅斯巴什（MichaelRosbash）一起被授予了2017年的諾貝爾生理學或醫學獎 。
小小的劇情延續
值得一提的是 ， 邁克爾的感情生活也與謝爾頓類似 ， 只不過他和妻子勞蕾爾·埃克哈特（LaurelEckhardt）認識的時間要更早 。
把時鐘重新撥回上世紀70年代 ， 他們最初在伯克的課上相遇 ， 第一次見面邁克爾打招呼 ， 勞蕾爾都完全沒有搭理他 。 之后他們才在伯克的辦公室中互相介紹認識并熟絡起來 ， 最后兩人在研究生階段變得形影不離 。
與謝爾頓的妻子艾米（Amy）很類似 ， 勞蕾爾現在也是一名生物學教授 ， 他們也仍然會在工作上互相合作 。
在電視劇中我們可能很失望沒看到謝爾頓到底會培養出怎樣的孩子 。
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▲上世紀90年代 ， 邁克爾和妻子、女兒在郊外遠足（圖片來源：參考資料[1]）
邁克爾可能可以幫你彌補這個遺憾 ， 他和妻子共培育了兩個女兒 ， 一位是社會學的博士 ， 另一位成為了出色的醫師 ， 可以說繼承了父母的學術天賦 。
他們在新墨西哥州建造了一座房子 ， 在那里一家人會一起遠足 ， 寫論文 ， 探索自然界的秘密 ， 就像邁克爾小時候一樣 。
參考資料：
[1]https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2017/young/facts/