人類得了皮疹 ， 可能會去看醫生 ， 涂抹藥膏 。 那海豚如果出現皮膚病 ， 會怎么辦呢？
本周 ， 刊登于細胞出版社（CellPress）旗下期刊iScience（《交叉科學》）上的一篇論文 ， 回答了這個問題 。 國外—太平洋寬吻海豚面臨皮膚問題時 ， 通過排隊摩擦珊瑚獲取藥物 。 研究人員發現 ， 海豚選擇的珊瑚具有藥用價值 ， 能夠用來治療皮膚疾病 。

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13年前 ， 瑞士蘇黎世大學野生生物學家、論文合著者AngelaZiltener ， 第一次觀察到海豚在埃及北紅海水域與珊瑚進行摩擦 。 研究人員注意到海豚會選擇特定的珊瑚去摩擦 ， 他們想知道為什么 。
“我以前從未見過這種珊瑚摩擦行為 ， 很明顯 ， 海豚確切地知道它們想用哪種珊瑚 。 ”Ziltener說 ， “我想 ， 這肯定是有原因的 。 ”
目前 ， 大多數海豚研究都是在水面上進行的 ， 但Ziltener是一名潛水員 ， 她能夠近距離研究海豚 。 她花了一些時間來贏得海豚群的信任 ， 她之所以能夠做到 ， 部分原因是這些海豚不會被潛水器釋放的大氣泡嚇倒 ， 而且習慣潛水員的存在 。 她說：“有些海豚 ， 比如埃及南紅海的長吻原海豚 ， 會更害怕氣泡 。 ”
一旦海豚群允許Ziltener定期拜訪 ， 研究人員就能夠識別和取樣海豚摩擦的珊瑚 。 Ziltener團隊發現 ， 通過反復與珊瑚摩擦 ， 寬吻海豚攪動了組成珊瑚群落的微小珊瑚蟲 ， 這些無脊椎動物會釋放黏液 。 為了解黏液的特性 ， 研究小組收集了珊瑚樣本 。

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論文第一作者、國外吉森大學分析化學家和食品科學家GertrudMorlock和團隊 ， 使用表面分析和高分辨率質譜測定等方法分析了柳珊瑚（Rumphellaaggregata）、皮革珊瑚（Sarcophytonsp.） ， 以及海綿（Irciniasp.） ， 結果發現了17種具有抗菌、抗氧化、激素和毒性活性的活性代謝物 。
這些生物活性化合物的發現讓研究小組相信 ， 珊瑚和珊瑚蟲黏液可以調節海豚皮膚的微生物群 ， 治療感染 。 “反復摩擦使活躍的代謝物接觸到海豚的皮膚 。 ”Morlock說 ， “這些代謝物可以幫助它們實現皮膚內穩態 ， 并有助于預防或輔助治療微生物感染 。 ”

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實際上 ， 這些珊瑚礁是當地海豚種群的重要棲息地 ， 它們在那里休息和玩耍 。 “許多人沒有意識到這些珊瑚礁是海豚的臥室 ， 也是游樂場 。 ”Ziltener說 。 在休憩的間隙 ， 海豚經常醒來進行摩擦珊瑚的行為 。 她說：“這幾乎就像它們在睡覺前或起床時洗漱 。 ”
此外 ， 自2009年開始在埃及研究海豚以來 ， Ziltener注意到一個令人不安的趨勢 。 “旅游業從海豚身上賺了很多錢 。 人們夢想著和海豚一起游泳 ， 但如果他們不遵循指導方針 ， 并以一種不負責任的方式接近海豚 ， 就會打擾海豚 。 ”這讓Ziltener十分擔心 。 于是 ， 她成立了一個名為“海豚觀察聯盟”的組織 ， 致力于指導導游、游客和公眾如何進行對海豚安全的體驗 ， 并游說讓珊瑚礁成為保護區 。
Ziltener團隊認為 ， 只要珊瑚礁對海豚來說仍然是一個安全的地方 ， 他們就可以繼續研究摩擦珊瑚行為 ， 并確定哪些珊瑚和珊瑚蟲被用于哪個身體特定部位 。
經濟日報經點科學工作室
采訪人員：佘惠敏返回搜狐 ， 查看更多
【珊瑚“診所”里，海豚在排隊接受皮膚病治療】責任編輯：

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