微生物藏著永葆青春的秘密：優化大腦( 三 ) _健康小知識

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腸道菌群似乎對大腦功能有很大的影響，比我們想象的要大得多。最近一些引人注目的動物研究表明，行為、焦慮、壓力和抑郁都與腸道菌群有關。有相當有力的數據表明，生命早期的腸道菌群在這些情緒障礙中起著重要作用。關于成人腸道菌群的證據也越來越多。
例如，無菌小鼠有非常不同的行為，它們變得更大膽，而擁有正常菌群的對照組小鼠則非常謹慎；將壓力、焦慮或抑郁的嚙齒類動物的糞便細菌轉移到正常的實驗室動物中，可導致其表現出壓力、焦慮或抑郁樣行為。因此，動物的行為問題似乎可以通過簡單地改變腸道菌群來改變，這一事實對于改變人類這些疾病有了新的提示，許多跡象越來越支持這一點。
一些小型研究最近指出了一個結論，那就是有心理健康問題的人腸道菌群發生了改變。其中一項研究觀察了34名抑郁癥患者的糞便菌群，并與17名健康對照者進行了比較，發現了顯著的差異：抑郁癥患者的促炎性微生物水平增加，比如產生LPS的變形菌門和擬桿菌門細菌，而抗炎癥性的厚壁菌門細菌水平下降。
【微生物藏著永葆青春的秘密：優化大腦】科學家們還發現，一種由微生物產生的名為異戊酸的小分子的水平在抑郁癥患者中增加了。異戊酸是一種化學上類似于神經遞質GABA的化合物，能起到平衡情緒的作用，它可以穿過血腦屏障，通過與GABA受體競爭來影響神經遞質功能。我們可以把它看作是微生物對大腦向全身傳遞的化學信息的干擾。
在另一項類似規模的研究中，另一組研究人員發現抑郁癥患者的擬桿菌科細菌增加，而毛螺菌科細菌減少。我們還需要更多的人參與的更大規模的研究來理解這些潛在的差異，未來我們能夠通過檢測腸道菌群為這些情緒障礙的診斷和治療開辟新的途徑。
腸道微生物可能影響抑郁癥的另一個證據來自抗生素使用的研究。一項大規模的回顧性研究調查了英國20多萬名抑郁癥患者的抗生素使用情況。研究人員對一年前接受單一療程抗生素治療的人進行了追蹤調查，發現那些接受七種不同類別抗生素治療的人患抑郁癥的風險增加了。那些接受超過5個療程青霉素治療的人患抑郁癥的風險增加了50% 。他們還發現，抗生素會增加焦慮的風險。然而，研究人員發現抑郁癥與抗病毒藥物或抗真菌藥物沒有相關性。所有這些都指向了與抑郁癥有關的是細菌，而不是病毒或真菌。它還提醒我們，抗生素的過度使用不僅會影響我們的身體健康，還會影響我們的心理健康，包括抑郁、焦慮和壓力。

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長期的壓力也會對健康產生許多負面影響，從失眠到體重增加，增加患心臟病的風險，擾亂免疫和消化系統等。壓力也會增加腸道通透性炎癥，并對腸道微生物產生重大變化。腸道通透性的增加會導致炎性細菌產物（比如LPS）滲漏到體內。抗LPS抗體在抑郁癥患者中水平更高，表明LPS滲漏增加。進一步的證據來自飲食研究，不健康的飲食與慢性炎癥和抑郁有顯著關聯，嚴格遵守地中海式飲食可以降低患抑郁癥的風險。
益生菌發揮作用的方式之一是降低腸道通透性，這可能會影響情緒。對動物的廣泛研究表明，益生菌確實可以減少抑郁、焦慮和壓力。
在一項針對55名健康人群的研究中，研究人員給他們服用益生菌瑞士乳桿菌（Lactobacillushelveticus）和長雙歧桿菌（Bifidobacterialongum）30天，或者服用安慰劑作為對照。當他們隨后被評估焦慮、抑郁、壓力和應對機制時，服用益生菌的人明顯表現要好得多。