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癌癥剛治好，一種罕見疾病讓他的肺“變成了石頭”

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以下文章來源于環球科學 ， 作者環球科學
癌癥剛治好，一種罕見疾病讓他的肺“變成了石頭”
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圖片來源：Pixabay
可能是由于化療帶來的副作用 ， 一位患者在癌癥緩解后 ， 患上了另一種致命但鮮為人知的疾病 。
撰文|RichardB.Woodward
翻譯|張逸飛
審校|clefable
如果醫生的診斷沒錯 ， 到了明年這個時候 ， 我大概已經死了 。 而我將因為一種鮮為人知的、致命疾病——特發性肺纖維化而死 。
肺醫學領域的臨床醫生邁克爾·斯蒂芬（MichaelJ.Stephen）2021年出版的書籍（BreathTaking：WhatOurLungsTeachUsaboutOurOrigins,Ourselves,andOurFuture）中 ， 將特發性肺纖維化（idiopathicpulmonaryfibrosis ， IPF）描述為一種“在肺醫學中最令人絕望的疾病” 。 在很短時間內（確診IPF后 ， 存活時間的中位數是3年） ， 患者囊狀的肺泡中就會充斥著粘液 ， 且會不斷硬化 。 由于肺部無法再行使關鍵的功能——向血液供氧 ， 患者的呼吸會變得越來越急促和困難 。 用斯蒂芬的話說就是 ， 肺“變成了石頭” 。
然而 ， 這種疾病鮮為人知的程度和其在人體內的發展速度一樣令人震驚 。 美國每年大約有4萬人死于這種疾病 ， 比死于前列腺癌的人數要多5000 ， 僅比乳腺癌少一點 。 斯蒂芬估計美國每年有20萬人在IPF的陰影下掙扎求生 。 但是 ， IPF并不像其它疾病 ， 有電視廣告、公路賽、彩旗或者冰桶挑戰之類的活動來引起公眾的注意 ， 進而募捐治療的費用 。
2年前 ， 當我被告知患上IPF時 ， 我完全沒有聽過這種疾病 ， 而我所有的朋友也都沒有聽說過 。 當時最讓我擔心的其實是結腸癌 。 2019年11月 ， 我經歷了一次長達5個小時的手術 ， 醫生將我的大腸中一塊碩大的腫瘤切掉了 。 除此之外 ， 癌細胞還擴散到了我身體中的多個淋巴結 。
癌癥剛治好，一種罕見疾病讓他的肺“變成了石頭”
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結腸癌|維基百科
所幸癌癥并沒有擴散到我身體的其它部位 ， 按照醫學標準 ， 我被診斷為癌癥三期（癌癥處于中晚期）：病情嚴重但仍可以通過治療緩解 。 從2020年初開始 ， 我接受了12個療程的化療 ， 隨后的結腸鏡檢查和驗血顯示 ， 我體內已經沒有了癌細胞的蹤跡 。
這是一個好消息 ， 但在好消息的背后 ， 在6個月的化療中 ， 我所使用的強效藥物除了幫我克服了癌癥 ， 也帶來了一種罕見的、此前已有記錄的副作用 。
【癌癥剛治好，一種罕見疾病讓他的肺“變成了石頭”】在化療結束后 ， 我拜訪了我的腫瘤醫生 ， 當時我完全沒有意識到化療可能會帶來這種副作用 。 我原本以為 ， 這次見面將是我們戰勝癌癥的一次慶祝 。 但當時 ， 他指著一張我胸部的CT片告訴我 ， 上面出現了瘢痕跡象 ， 或者說我出現了“玻璃肺” 。 （在放射學影像中 ， 受損的肺組織會顯示為白點或者是不透明 ， 表示那里的肺泡被堵住了）他建議我去找一名肺科專家看看 。
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IPF患者的胸片 ， 出現了網狀結節性混濁 。 |維基百科
起初 ， 我并沒有特別擔心 。 “玻璃肺”聽起來并不可怕 。 我想著這種疾病可能就像支氣管炎（bronchitis） ， 用上一劑抗生素就能治好 ， 完全沒有想過這些瘢痕可能意味著我患上了某種致命疾病 。 畢竟 ， 它又不是癌癥 。
直到19世紀 ， 醫生們才開始了解肺纖維化 ， 但一直沒有什么辦法緩解相關的癥狀 ， 而關于這種疾病成因研究更是少之又少 。 好像沒有人了解患病原因 。 醫生們確認我患上了IPF ， 但無法確定是否是由化療造成的 。