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可樂加炸雞，原來是這樣誘惑大腦的！《自然》子刊揭示垃圾食品為何令人著迷

健康知識養生常識

▎藥明康德內容團隊編輯
我們都知道 ， 冰淇淋、芝士蛋糕、可樂配炸雞……這些高脂、高糖的食物容易讓我們長胖 。 更多研究也告訴我們 ， 這些食物的危害不僅于此：它們在代謝后可以摧毀我們的胰腺細胞 ， 還會損傷中樞神經系統……
【可樂加炸雞，原來是這樣誘惑大腦的！《自然》子刊揭示垃圾食品為何令人著迷】但問題是 ， 明知道不健康 ， 可當我們面對這些高脂、高糖食物 ， 大腦常常像是受到詛咒一般無法抵御誘惑 。 甚至即使已經填飽了肚子 ， 但看到甜品 ， 還是能再多“長”出一個胃 ， 這是怎么回事？
現在 ， 一項發表于《自然·神經科學》的研究揭開了這類食物向大腦發出的“咒語” 。 美國冷泉港實驗室李波教授團隊在小鼠實驗中發現 ， 之所以高脂、高糖的食物格外具有吸引力 ， 即使在已經吃飽的情況下也難以抗拒 ， 根源在于大腦杏仁核延長區域的一組神經元 。 針對這些神經元 ， 未來科學家或許可以開發出安全有效的減肥療法 。
可樂加炸雞，原來是這樣誘惑大腦的！《自然》子刊揭示垃圾食品為何令人著迷
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無論是我們還是這項研究用到的小鼠 ， 對高脂、高糖食物都有著別樣的喜好——這類食物的意義已經超出了生存 ， 而是成了一種愉悅的享受 。 這種行為也被稱作“享樂型進食”（hedoniceating） 。
享樂型進食讓我們長胖 ， 而要通過調節身體的穩態來長期控制體重 ， 則會受到自身代謝過程的限制 。 無論是限制能量攝入還是多運動 ， 代謝的適應性都會試圖逆轉我們努力取得的進展 。 另一方面 ， 輔助減肥的藥物往往存在副作用 。 因此從機制出發 ， 開發更具針對性的干預措施就顯得尤其重要 。
“明確控制享樂型進食的神經回路 ， 對于為那些難以控制體重的人開發更有效的療法 ， 有著重要意義 。 ”李波教授說 。
可樂加炸雞，原來是這樣誘惑大腦的！《自然》子刊揭示垃圾食品為何令人著迷
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圖片來源：123RF
以往的研究提供了一些線索 。 作為杏仁核延伸區域（在杏仁核外部 ， 與杏仁核緊密連接的一些區域）的主要結構 ， 前連合后肢間質核（IPAC）區域的神經元在味覺刺激下會變得活躍 。 不過 ， 此前的研究尚未揭示IPAC在機體能量穩態中的作用 。
在最新研究中 ， 李波教授團隊試圖揭開IPAC中表達神經降壓素（neurotensin）的神經元（簡稱IPACNts神經元）對于飲食選擇和代謝過程的影響 。
研究團隊通過光遺傳手段激活IPACNts神經元 ， 結果這樣的操作促進小鼠形成容易導致肥胖的享樂型進食習慣 ， 并且小鼠對美味食物的喜好也受到了調控 。 IPACNts神經元的活動對于建立飲食喜好、指導能量消耗都起著重要作用 。
相反 ， 暫時抑制這些神經元的活動時 ， 小鼠的食物攝入以及享樂型進食行為都明顯更少 。 而在IPACNts神經元永久性失活的小鼠中 ， 也觀察到了類似的效果 。 進一步的實驗說明暫時性抑制神經元活動 ， 可以對進食產生持續數日的較長期影響 ， 從而實現降低能量攝入、預防體重增長的效果 。
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▲研究團隊發現 ， 圖中綠色的神經元能誘導享樂型進食行為（圖片來源：BoLiLab/CSHL/2022）
只是影響進食還不夠 ， 研究團隊進一步揭示了這些神經元對能量消耗的影響：IPACNts神經元失活的小鼠有氧運動量迅速增加 ， 并且實現了長期減重、提升了代謝健康 。 研究指出 ， 這樣的變化可能是因為 ， 神經降壓素1型受體在特定腦區中調控能量消耗與運動行為 ， 而IPACNts神經元恰好投射至這一區域 ， 從而促進運動行為與能量消耗 。