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哺乳動物|“嚇一跳”到底是怎么回事？科學解釋來了！

新華社合肥11月7日電（采訪人員徐海濤）對于包括人在內的哺乳動物來說 ， 突發的聲音或觸覺刺激能瞬間誘發驚跳反射 ， 俗稱“嚇一跳” 。 近期 ， 中國科學技術大學熊偉教授課題組研究發現 ， 耳蝸核—腦橋尾側網狀核—脊髓運動神經元這條神經環路 ， 對哺乳動物的“嚇一跳”反應起到重要作用 。 此發現深化了對本能防御行為神經機制的認識 ， 為研究人類的創傷后應激障礙、恐慌癥等疾病提供新方向 。
驚跳反射存在于哺乳動物的整個生命周期 ， 它的產生可以將機體多處肌肉收縮反應緊急調動起來 ， 保護容易受傷的部位比如眼睛與后頸部 ， 也為進一步的防御反應比如躲避、逃跑等做好準備 。 驚跳反射是一種重要的本能防御行為 ， 但是控制驚跳反射的基本神經環路尚不清楚 。
熊偉教授課題組研究發現 ， 當聲音誘發驚跳反射時 ， 位于哺乳動物腦干的腦橋尾側網狀核的谷氨酸能神經元被大量激活 。 研究人員使用光遺傳及化學遺傳手段 ， 發現特異性“激活神經元”可以誘發小鼠出現彈跳表現 ， 頸部及后肢肌肉也能同步記錄到肌電活動 ， 這是典型的驚跳反射行為 。 而特異性“抑制神經元”則可以抑制小鼠產生驚跳反射 ， 并且不會影響運動協調、步態、感知覺等其他行為 。
隨后 ， 課題組通過病毒示蹤的方式 ， 發現谷氨酸能神經元直接接受來自耳蝸核的興奮性投射 ， 并與脊髓運動神經元之間存在直接突觸聯系 。 他們進一步的實驗結果表明 ， 谷氨酸能神經元在接受耳蝸核的輸入后 ， 直接投射到脊髓運動神經元 ， 最終完成了對頸部及四肢肌肉的控制 。
【哺乳動物|“嚇一跳”到底是怎么回事？科學解釋來了！】日前 ， 國際權威學術期刊《自然·通訊》發表了該研究論文 。