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奧密克戎的癥狀較輕，就是好消息嗎？

奧密克戎正以前所未有的速度襲向英國、北歐、美國和全世界的各個角落 。
“奧密克戎現在已占據倫敦44%的新感染病例 ， 未來48小時內 ， 它將成為首都的主要毒株 。 ”英國衛生部長薩伊德·賈維德（SajidJavid）12月13日警告說 。
這一天 ， 英國首相約翰遜在向全國發表電視講話中稱 ， “毫無疑問 ， 奧密克戎的浪潮正在襲來 。 ”當天 ， 英國宣布了全世界首例奧密克戎感染者死亡病例 。 此前英國已將新冠警報從三級提升至四級 ， 僅次于最高警戒水平 。
英國衛生部發布的預警稱 ， 由于奧密克戎的到來 ， 到今年12月底 ， 英國累計新增的感染人數或將超過100萬 。 而11月27日 ， 英國剛剛報告了首例奧密克戎病例 。
在最早報告奧密克戎的國家之一南非——總統拉馬福薩13日檢測呈陽性 。 短短一個月內 ， 南非平均日新增病例從兩三百躍升至兩萬 。 檢測陽性率超過30%——這意味著社區中還有大量未檢測出的感染人群 。
也是在這一天 ， 中國內地首次檢出奧密克戎變異株 ， 引發了人們的警惕和關注 。 截至目前 ， 全世界已有近80個國家和地區發現了奧密克戎的存在 。 而它的影響才剛剛開始顯現 。 “我們擔心許多人認為奧密克戎的癥狀是溫和的而大大低估了它的威脅 。 ”世衛總干事譚德塞警告說 。
澎湃新聞在過去兩周內深入跟蹤報道了奧密克戎在南非發展的軌跡 。 在采訪了世界衛生組織、南非和英國的免疫學家、病毒學家、臨床醫生和流行病學家后 ， 梳理了截止到目前有關奧密克戎的關鍵信息 。
盡管仍然存在不確定性 ， 但科學家們的初步研究證據表明了奧密克戎將在全球范圍內構成嚴重威脅 。 對于那些尚未發生奧密克戎大規模流行的國家來說 ， 是時候拉響警報了 。
迄今為止的證據表明 ， 奧密克戎的傳播速度比其他變體更快 。 即使顯示奧密克戎更多導致輕癥 ， 它超強的傳播力或令所有國家的醫療系統再次不堪重負 。 此外 ， 奧密克戎還給我們帶來了現有免疫失效的巨大隱憂 。
美國疾病控制和預防中心（CDC）表示 ， 奧密克戎疫情已經在該國全國范圍內出現 。 有理由相信奧密克戎很有可能導致新一波的大流行在世界范圍內暴發 ， 并在未來一段時間內成為全球許多國家占主導地位的新冠病毒毒株 。
在接下來幾周內 ， 兩種相互競爭的力量——加強針提供的保護將與奧密克戎逃避現有免疫力的能力相抗衡 。 然而僅靠疫苗是不夠的 ， 不同國家人們的抉擇將一起決定這個冬天和2022年疫情的走向 。
奧密克戎初露真容
2021年11月9日 ， 南非首次從新冠病例樣本中檢測到一種新變異毒株（B.1.1.529） 。 2周后 ， 該變異株即成為南非新冠感染病例的絕對優勢變異株 ， 引發了南非第四波疫情的暴發 。 11月26日 ， 世界衛生組織在接到南非報告兩天后即將其列入最高級別“關切變異株”（variantofconcern,VOC） ， 并以希臘字母Ο（Omicron ， 奧密克戎）為其命名 。 截至12月15日 ， 奧密克戎已出現在除南極洲外的所有大洲 。
世衛組織在12月12日發布的最新技術評估中指出 ， 奧密克戎構成的總體威脅主要取決于三個關鍵問題：（1）該變體的傳播程度;（2）疫苗和先前感染產生的免疫力對新毒株感染、傳播、臨床疾病和死亡的預防程度如何;（3）與其他變異株相比 ， 奧密克戎的“毒性”（致重癥死亡率）如何；所有的公共衛生政策應當基于以上問題的答案來制定 。
根據目前有限的證據 ， 奧密克戎似乎比德爾塔更有傳播優勢 ， 在最早一批發現奧密克戎的國家南非和英國 ， 奧密克戎均在很短時間內取代了原來占主導地位的德爾塔變體 ， 并引發了新一輪的疫情暴發 。