《本草綱目》中說，平衡養生的方法有八個，即“汗、吐、下、和、溫、清、消、補” 。其中汗法是通過發汗以祛除外邪的一種治療方法 。吐法是通過引起嘔吐祛除病邪的一種治療方法，用于治療痰涎、宿食或毒物停留在胸膈之上 。而下法是通過瀉下大便以祛除病邪的一種治療方法，用于治療實邪積滯腸胃，大便秘結不通的里實病癥 。和法是通過和解或調和作用以消除病邪的治療方法 。溫法是通過溫中散寒、回陽救逆等作用，使寒去陽復的一種治療方法 。清法是通過清解熱邪的作用以祛除里熱病邪的一種治療方法 。消法是通過消導和散結的作用，對氣、血、痰、食、水、蟲等所結成的有形之邪，使之漸消緩散的一種治療方法 。補法則是通過補益人體氣血陰陽的不足，增強機體抗病能力的一種治療方法 。
中醫認為身體有陰、陽二氣，若陰陽不平衡，人就會上火 。陽盛則熱，熱之極為火 。但不是所有的火都是因為陽氣太盛，陰虛也會導致火，不過這個火就是虛火了 。對待這兩種火，辦法是不一樣的 。實熱要用清法，而虛火當用溫補 。這就是補、瀉的不同 。其他方法也一樣，要重視人的體質強弱 。比如用消法，或先消后補，或先補后消，或消補兼施 。
列舉這八大治法，可能有的人會覺得略有些艱深難懂，其實養生的道理與治病的道理是相通的 。簡單說來就是既要補，又要瀉 。該補的時候補，該瀉的時候瀉 。
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