碎片化|每日話題：為什么越老睡個好覺就越難？醫生|血液|檢查|好幾管|抽出

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睡眠是人體的一種修復過程，可以恢復精神和解除疲勞。
人的一生中，大約三分之一的時間是在睡眠中度過，良好的睡眠是國際社會公認的三項健康標準之一，而睡眠時間過短、過長或睡眠不佳均會影響健康，從高血壓到心臟病、糖尿病、抑郁癥，甚至是癡呆癥。
眾所周知，隨著年齡的增長，睡眠時間呈現遞減趨勢。據調查，老年人平均每晚都會覺醒3-4次，并有44%的人幾乎都伴隨著失眠度過夜晚。超過一半的65歲及以上的人抱怨睡眠質量差，但其潛在的生物學因素仍然知之甚少。
2022年2月25日，美國斯坦福大學醫學院的研究人員在國際頂尖期刊" Science "上發表了一篇題為" Hyperexcitable arousal circuits drive sleep instability during aging "的研究論文。
該研究通過小鼠實驗，確定了調節睡眠和清醒的大腦回路如何隨著時間的推移而退化的，為人類更好的治療睡眠質量鋪平了道路。

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早期的研究顯示，生產下丘腦分泌素（Hypocretin）的神經元 Hcrt 在睡眠中起著關鍵的作用，這是一種關鍵的大腦化學物質，僅由下丘腦中的一小部分神經元產生，在大腦中的數十億個神經元中，只有大約50000個產生下丘腦分泌素。
許多動物在變老時，都會經歷睡眠質量變差、碎片化睡眠狀況，并且還有研究顯示，下丘腦分泌素的降解會導致人類、狗和小鼠的嗜睡癥。因此，研究人員假設相同的機制在哺乳動物中也起作用。
在該研究中，研究人員進一步分析了下丘腦分泌素在睡眠中的作用，研究人員選取了兩組不同年齡的小鼠，一組是3-5個月的年輕小鼠，一組是18-22個月的年老小鼠，并用光刺激特定的神經元，使用成像技術記錄了結果。
研究發現，與年輕小鼠相比，年長小鼠失去了大約38%的下丘腦分泌素。

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重要的是，通過離體電生理實驗發現，留在老年小鼠體內的下丘腦分泌素更容易被觸發，使其更容易興奮，這些動物更容易醒來。
研究人員表示，這可能是因為“鉀通道”隨著年齡的老化而退化，鉀通道是對許多類型細胞的功能至關重要的生物開關。

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敲除年輕小鼠Hcrt神經元
研究人員進一步敲除了年輕小鼠Hcrt神經元，發現可以導致年輕小鼠的睡眠碎片化，一定程度上模擬了老年小鼠睡眠碎片化的特點。
此外，研究人員還使用藥理學工具處理老年小鼠Hcrt神經元的靜息電位，發現抑制動作電位發放，可以提高睡眠質量。
總之，該研究揭示了老年碎片化睡眠的神經機制，只有確定了睡眠的特殊途徑才能會有更好的治療，為臨床上治療老年人的睡眠質量差鋪平了道路。
研究人員稱，目前有一種藥物正在臨床試驗中進行測試，目前用于治療癲癇并針對類似的途徑，可能是有希望的。
論文鏈接：
DOI:10.1126/science.abh3021
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值班丨王麗娜
統籌丨安偉
編輯丨劉廣輝
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本文來源醫諾維