英國《每日電訊報》3月17日文章 ， 原題：對于8小時睡眠的理想化標準 ， “精英睡眠者”能告訴我們什么？從達·芬奇到撒切爾夫人再到馬斯克 ， 歷史上不乏聲稱每晚僅需幾小時睡眠的成功人士 。 如今 ， 對這些每天晚睡早起但仍精神煥發的所謂“精英睡眠者”的研究 ， 不但正在改變我們的睡眠方式 ， 還在為治療阿爾茨海默病等疾病提供線索 。
近日 ， 加州大學舊金山分校的神經學專家發布一項為期10年的研究成果 。 他們對約占總人口3%的“家族性自然短睡眠者”開展基因測序 ， 發現后者擁有相同的基因突變 ， 使他們有可能睡眠較少但不影響健康 。 發現表明 ， 需要多長時間的睡眠 ， 是我們的生物構造發揮關鍵作用 。 盡管公共衛生指南向來建議人們每晚睡眠8小時 ， 但我們中的一些人可能需要遠比這更長或更短的睡眠時間 。
【定律|每晚睡8小時，是黃金定律嗎？】牛津大學神經科學教授拉塞爾·福斯特喜歡將個人睡眠模式比作鞋碼 ， “千差萬別” 。 他說：“我認為所謂8小時睡眠的理想化標準確實導致許多焦慮 。 ”其實 ， 人類需要的睡眠時間往往介于6小時至10小時之間 ， “精英睡眠者”恰好位于該區間的最短一端 。 加州大學舊金山分校的神經學家發現 ， 盡管太短的睡眠會導致大多數人煩躁不安且認知力下降 ， 例如記憶力變差等 ， 但“精英睡眠者”似乎恰恰相反 。 他們往往在晚上11時至午夜之間入睡 ， 并且不需要鬧鐘就在五六個小時后醒來 。 雖然睡眠少 ， 但他們白天不會感到疲憊或需要借助咖啡因提神 。 在接受研究的“精英睡眠者”中 ， 約90%至95%具有心理學家們所說的A型人格 ， 即雄心勃勃且樂觀向上 ， 許多人擁有非凡的記憶力 ， 比普通人更能忍受痛苦 ， 應對時差能力很出色 。
該理論或許可以解釋為何像愛迪生、尼古拉·特斯拉和達·芬奇這樣的偉大人物只需要少量睡眠 。 當代的例子可能包括美國設計師和導演湯姆·福特 ， 據說他每晚僅睡3個小時 。 馬斯克每天睡眠不超過6個小時 。 大量證據表明 ， 睡眠太少會損害我們的記憶力 ， 導致人們更容易在中老年時期患有各種慢性病 ， 但“精英睡眠者”的獨特“怪癖”或許能幫助我們應對這一問題 ， 他們的基因突變似乎有助于保護其認知能力不在晚年衰退 。 科學家認為 ， 如果能破解其背后的生物學機理 ， 就有可能為開發未來的癡呆癥療法提供新線索 。 （作者大衛·考克斯 ， 王會聰譯）

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