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血糖監測|糖尿病治療面臨三大挑戰

“消瘦、尿糖、干渴、爛足、失明”……一百年前，由于缺少有效治療方法，飽受糖尿病并發癥折磨的人們只能在絕望中等待死亡。1921年8月5日，胰島素被從狗的胰腺中分離出后，為治療糖尿病提供了方向，此后，Ⅰ型糖尿病從曾經的絕癥變成可控的慢性病。問世百年來，從最初在動物身上提取的黏稠的棕色糊狀胰島素，到在大腸桿菌、酵母菌里人工合成胰島素基因，使其增殖從而提取胰島素，上億患者因這項發明延長了生命，改善了生活質量。1923年，加拿大多羅多小鎮診所醫生班廷、多倫多大學醫學院生理學系主任約翰·麥克勞德憑借對胰島素和糖尿病的研究獲得諾貝爾醫學和生理學獎。2021年8月，盡管胰島素已發明整整100年，但時至今日，糖尿病依然無法被根治，這項世紀難題需要患者、醫生等多方共同努力。
血糖監測|糖尿病治療面臨三大挑戰
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胰島素發明，一場超越百年的醫學接力有關資料顯示，“糖尿病”一詞來自希臘語，意思是“管狀”或“穿過”。在糖尿病患者的身體中，食物只是“通過”他們的身體，無法利用食物中的營養物質來獲取能量。這會導致血液和尿液中積聚額外的葡萄糖。一旦患上糖尿病，兒童及成年人的生存周期僅為1—2年。
從發現胰腺與糖尿病之間的聯系，再到發現胰島素能夠治療糖尿病，這個過程充滿了巧合。正是這些巧合構成了一次醫學接力，最終使糖尿病患者抵達了免于死亡的彼岸。1889年，為研究人體胰腺的消化功能，德國醫學家約瑟夫·馮·梅林和俄國醫學家奧斯卡·明科夫斯基切除了一只狗的胰腺，結果在無意中發現，被切除胰腺的狗排泄的尿液上布滿了蒼蠅，這使他們意識到糖尿病與胰腺之間存在某種關系。他們認為，胰腺可能分泌一種能促使血糖降低的物質。
及至20世紀初期，羅馬尼亞生理學家保羅斯庫成功開發了一種能夠降低糖尿病狗的血糖的胰腺提取物，在其發表的醫學論文中曾指出注射該提取物具有“血糖驟降”等副作用。
1920年深秋的一個夜晚，從第一次世界大戰戰場歸來的戰地醫生班廷在備課解剖和生理學時，來自明尼蘇達大學摩西·巴倫的一篇署名文章《朗格爾漢斯島與糖尿病的關系，胰腺結石癥案例特別參考》引起了他的注意。文章稱：作者在進行常規尸檢時，遇到一例結石阻塞主胰管的特殊案例。這使得該案例身上的所有腺泡細胞全部變性萎縮、最終消失，但大多數胰島細胞都完整存活了下來。巴倫指出，這些現象與實驗結扎胰管的觀察結果相似。這使得深夜挑燈讀書的班廷突然閃現靈感，據《知識分子》撰文介紹顯示，班廷在紙上記錄下思路：“糖尿病，結扎狗的胰管，讓狗活著直到腺泡退化剩下胰島，嘗試分離出內部分泌物以緩解糖尿?！?br /> 【 血糖監測|糖尿病治療面臨三大挑戰】由于缺少系統性醫學培訓，班廷的設想欠缺嚴謹的科學性，但這種鍥而不舍的探索精神卻在無形中為發明胰島素蹚出了一條新的道路。經人推薦，班廷結識了后來與其共同獲得諾貝爾獎的麥克勞德，后者為其提供了實驗室，配備了后來成為其重要實驗助手的貝斯特，并為其提供了新的血糖測量方法。隨著項目的推進，阿爾伯塔大學生物化學家科力普加入此項目，不到500天的時間內，無心插柳柳竟成蔭。1922年1月，一個名叫萊尼·湯普森、體重僅50斤的14歲男孩生命奄奄一息，患有糖尿病的他經胰島素純化提取物治療后，酮中毒癥狀得到明顯改善，這標志著人類糖尿病臨床試驗首次獲得顯著成功。
《知識分子》指出，獲得有關胰島素及其制造方法的美國專利后，班廷、科力普、貝斯特以每人1美元的價格，將胰島素的專利權轉讓給了多倫多大學董事會。這份專利轉讓的申請中，明確指出申請專利的初衷：“防止藥物制造商粗制濫造胰島素，使其在可信賴的廠家生產以保證產品的純度和效力。”在從基礎科研走向成果轉化的過程中，“盡管四人之間存在專業競爭和人格沖突，但在守護人類健康面前達成了前所未有的一致”。