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鬧鐘|我們為什么要睡覺？

九、夢中的時間膨脹
【鬧鐘|我們為什么要睡覺？】第二個指示你進行自我睡眠判斷的特征是一種以相互矛盾的兩種方式體驗的時間扭曲的感覺 。 當你睡覺時 ， 你會失去自己的時間意識 ， 這就相當于計時無效 。 想想上次你在飛機上睡著的時候 。 當你醒來時 ， 可能會看一下時鐘 ， 確認自己睡了多久 。 為什么要這么做呢？因為在你睡覺的時候 ， 你對時間明確的掌握表面上是丟失的 。 正是這種醒來時回想起的時間空缺的感覺 ， 讓你確信自己剛剛睡著了 。
但是 ， 當你在熟睡中失去了時間的意識映射時 ， 大腦會在一個無意識的層面上以難以置信的精確度來繼續計算時間 。 相信你一定有過這樣的經歷：你需要在第二天早上某個特定的時間醒來 ， 比如要趕早班的航班 。 睡覺前 ， 你把鬧鐘定在了早上6∶00 。 然而神奇的是 ， 早上不用任何輔助 ， 你就在鬧鐘響起之前的5∶58醒來了 。 你的大腦似乎還能在睡覺時精確地記錄時間 。
最后值得一提的時間扭曲體驗——夢中感受到的時間膨脹 ， 甚至會長于睡眠本身 。 想想上次你剛剛從夢中醒來 ， 按下鬧鐘后 ， 又睡了五分鐘 。 你立刻就回到了夢中 。 在寶貴的五分鐘后 ， 鬧鐘又響了起來 ， 然而你的感覺并不是這樣 。 在這五分鐘的時間里 ， 你可能會覺得自己做了一個小時的夢 ， 或者更長 。 在沒有做夢的睡眠階段 ， 你會失去所有的時間意識 ， 而與之不同的是 ， 在夢里 ， 你仍有時間的感覺 ， 但這感覺比起不做夢時并不精確——通常情況下 ， 夢中的時間比真實的時間更長 。
雖然人們對這種時間膨脹的原因還沒有完全了解 ， 但最近大鼠大腦細胞的實驗記錄卻給我們提供了一些線索 。 在實驗中 ， 大鼠可以在迷宮中到處跑 。 在大鼠們了解迷宮的空間布局時 ， 研究人員記錄下了它們腦細胞放電的特征模式 。 當大鼠隨后睡著時 ， 科學家們并沒有停止記錄這些記憶印記細胞 。 在睡眠的不同階段 ， 他們持續對大腦進行監控 ， 包括快速眼動（REM）睡眠 ， 這是人類主要的做夢階段 。
第一個驚人的結果是 ， 大鼠在認識迷宮時大腦細胞發射的信號產生的一種識別性的模式 ， 后來在睡眠中反復出現 。 也就是說 ， 當大鼠們在熟睡時 ， 記憶在腦細胞活動的水平上被“回放” 。 第二個更驚人的發現是回放的速度 。 在快速眼動睡眠期間 ， 記憶回放的速度要慢得多 ， 只有大鼠清醒期間認識迷宮時測量到的速度的一半或四分之一 。 這種關于白天經歷的緩慢的神經敘述 ， 是我們迄今為止用來解釋人類快速眼動睡眠中時間感延長的最好證據 。 神經時間的大幅度減速 ， 也許就是我們相信夢中的生活比時鐘所宣稱的時間要長得多的原因 。