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關系|中國古代飲食與生命的重要關系

大自然中日月經天、萬年不改的現象 ， 啟發了人們希望生命永在的想法 。 這種期望雖然難以實現 ， 但健康長壽卻依然是人類自古追求的重要目標 。
中國古代的養生家、醫家們已經認識到飲食與生命的重要關系 。 他們從長期的實踐中認識到 ， 根據自身的需要 ， 選擇適宜的食物對身體進行調養 ， 是保證健康、益壽延年的有效方式 。
在我國現存最早的醫學典籍《黃帝內經》中就已將食物分為五味 ， 并指出不同的味各歸相應的臟腑 ， 即酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入腎 。 后世的醫家在此基礎上不斷豐富和完善食性的理論 。 比如唐代孟詵的《食療本草》、孫思邈的《千金要方》、元代忽思慧的《飲膳正要》、明代朱狵的《救荒本草》、清代王孟英的《隨息居飲食譜》、章穆的《調疾飲食辨》等都系統闡述了食物對于人體健康的影響 。

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食物的性能分類
前人將每種食物具有的若干特性和作用稱為食物的偏性 ， 主要有四氣、五味、升降浮沉、歸經等 。
四氣就指食物的寒、熱、溫、涼四種性質 ， 也稱食氣 。 由于寒和涼、溫和熱只是程度上的差異 ， 因此一般只將其分為溫熱性和寒涼性兩大類 。 可以減輕或消除熱證的食物 ， 一般屬于寒性和涼性 ， 如西瓜、苦瓜有清熱解暑、瀉火解毒的作用 ， 表明有寒性 。 反之屬于溫性或熱性 ， 如羊肉 ， 有溫中散寒、益氣助陽的作用 ， 則表明有熱性 。 此外 ， 許多食物的寒熱性質不很明顯 ， 則歸入平和性類 。
食味指辛、甘、酸、苦、咸五種味道 。 辛味有發散、行氣、行血的作用 。 甘味有補益、和中等作用 ， 日常食用的多數食物都具有甘味 。 酸味有生津、收斂、固澀的作用 ， 許多水果都具有此味 。 澀味與酸味的作用相似 ， 一般具有酸味的食品往往也具有澀味 。 苦味有燥濕和解毒的功用 ， 咸味有軟堅散結的作用 。
升降浮沉指食物作用的趨向性 。 升是上升 ， 降是下降 ， 浮表示發散 ， 沉表示泄利等 。 一般來說 ， 凡具有升陽發表 ， 祛風散寒等功效的食物 ， 都能上行向外；凡具有清熱、瀉下、降逆、收斂及固澀等功效的食物 ， 都能下行向內 ， 表示其有沉降之性 。
歸經指食物對身體某部分的選擇作用 ， 主要是對某經或某臟腑發生明顯作用 ， 而對其他經或臟腑作用較小 ， 甚至不發揮作用 。 如桑椹偏于補腎 ， 龍眼重在養心 ， 大棗長于補脾等 。

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每種食物都有自己的脾氣
谷物的性味大多甘平、無毒 ， 具有補益氣血 ， 益胃健脾之功 ， 部分略偏涼或偏溫 ， 無大寒大熱之品 。 豆類大多甘平 ， 均有健脾和胃、化濕利水之功 。 蔬菜類大多甘平或甘涼 ， 部分有苦味 。 具有健脾和胃 ， 充饑益氣力 ， 清熱解暑 ， 利水除濕 ， 潤燥滑腸 ， 生津止渴等多種功用 。 水果類大多味甘或酸 ， 性偏寒涼或平 ， 具有清熱解暑 ， 生津止渴 ， 潤肺化痰 ， 通利二便等多種功用 。 干果類性味多屬甘平 ， 其功用以補益為主 。
畜肉的食性較不一致 ， 或甘溫（如羊肉） ， 或甘平（如豬肉、牛肉） ， 或甘涼（如兔肉） 。 家畜內臟的食性與畜肉相同或相似 。 如豬肉偏涼 ， 內臟也偏涼 ， 唯羊肝性涼 ， 與羊肉有異 。 乳汁的性味也與畜肉相似 ， 但更為平和 。 家禽的肉、蛋、血及內臟 ， 除鴨肉甘涼外 ， 其他大都甘平 ， 入脾、胃兩經 ， 主要功用為補益強壯脾胃之氣 。