好心態才是抗衰老“良藥”！《自然》子刊發現，善于調節情緒讓大腦更年輕 _健康小知識

▎藥明康德內容團隊編輯
人生在世，難免遭遇各種煩惱、痛苦與打擊，重重壓力之下，產生焦慮、抑郁、擔憂等負面情緒也是常有的事。不過，面對負面情緒，不同人的應對能力并不一樣。有些人可能會長久地陷入負面情緒的漩渦，心態崩潰，難以恢復。借用物理學上的說法，這種壞情緒的持續和難以扭轉也叫“情緒慣性” 。心理學研究顯示，情緒慣性更強的人，患抑郁癥的風險更高。
而一項神經科學新研究進一步指出，負面情緒還會持久改變老年人的大腦連接，可能加速神經退行性疾病的發展；反過來說，快速扭轉情緒的能力或有助于防止大腦病理性衰老。
這項研究近日發表于《自然》旗下的NatureAging 。論文通訊作者之一、日內瓦大學情感科學中心的研究員OlgaKlimecki博士指出，過去二十多年里，大腦對情緒的反應引起了神經科學家的關注，除了了解在感知情緒刺激的當下大腦里會發生什么，科學家們也很關注大腦在此之后會發生什么，諸如“大腦如何從一種情緒轉換到另一個情緒，如何恢復到初始狀態？情緒轉變的能力是否會隨年齡而變化？以及，情緒管理不佳會對大腦產生什么后果？”

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為了回答這些問題，研究人員設計了一項“任務-休息”范式的實驗。他們向志愿者播放一系列視頻，其中有些場景屬于“高情緒” ，即很容易激發痛苦、悲傷等負面情緒；作為對照，另一些場景則是“低情緒” ，即普通的日常生活場景；此外，不同場景之間則穿插了一定的休息時間，以供平復情緒。
與此同時，研究人員通過功能性磁共振（fMRI）觀察志愿者的大腦活動，從而確定不同情緒在大腦中留下的痕跡，以此評估大腦的反應以及恢復機制。

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研究人員首先邀請了一組年輕人（25歲左右）和一組老年人（65歲以上）進行比較。看到視頻中他人的痛苦，年輕人和老年人都會感同身受，他們的大腦都會被激活。但神經影像學分析顯示，老年人表現出與年輕人不同的大腦活動和連接模式，尤其是大腦默認模式網絡（DMN）與其他腦區的連接增強。默認模式網絡涉及多個腦區，簡單來說，指的是大腦在靜息狀態時保持高度活躍的大規模神經網絡，其活動通常會受到抑郁或焦慮等情緒的干擾，說明它參與情緒調節。
研究人員注意到，老年人觀看那些負面情緒場景之后，大腦默認模式網絡的組成部分——后扣帶回皮質與杏仁核之間的連接有更明顯的增強。后扣帶回皮層大量參與事關自我的記憶，杏仁核則是負責處理重要情緒刺激的腦區。在看完視頻后調節情緒的“休息期” ，這兩個區域的功能性連接增強，意味著老化的大腦有更顯著的情緒慣性。
隨后的第二組實驗中，研究人員在更多老年人中進行了重復，確認暴露于負面情緒會讓老年人靜息狀態下的大腦網絡發生持續改變。
研究人員進而分析了上述與情緒慣性相關的大腦連接模式與個體焦慮、抑郁程度之間的關系。結果發現，在焦慮評分更高、負面思維反芻更明顯的老年受試者中，上述連接也更強。這也意味著在經歷負面情緒的刺激后，他們的思想中留有更多與負面情緒有關的內容。

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▲上圖為實驗1中觀看了高情緒（HE）和低情緒（LE）視頻后，老年人和年輕人在休息期間的大腦激活狀態。下圖說明了休息期反應最大的大腦區域，以及實驗2中這些激活區域與情緒反應的重疊（圖片來源：參考資料[1]）