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理查|“過敏”這種煩死人的機制，存在的意義到底是什么啊

過敏可以說是生活中的常見現象了 ， 花粉過敏、海鮮過敏、藥物過敏……這些相信每一個人都不陌生 。 導致過敏的東西叫“過敏原” 。 過敏的癥狀是相似的 ， 每個人的過敏原卻有所不同 。 過敏原如果是食物、藥物倒還好避免 ， 但如果是花粉、冷空氣或者日光那可就郁悶了 ， 一不小心就中招了……
那么 ， “過敏”這件看似有百害而無一利的事 ， 為什么會存在于我們的身體里??？
過敏是怎樣發生的？
日常生活語境下 ， 人們所說的“過敏”往往指的是I型超敏反應 。
植物花粉 ， 真菌孢子 ， 動物皮屑或羽毛 ， 昆蟲毒液 ， 一些食物比如海鮮、芒果等等 ， 都是常見的過敏原 。 過敏原其實是一種抗原 ， 在過敏原的首次刺激下 ， 免疫系統分泌一種叫IgE的抗體 ， 這個過程叫做“致敏” 。 有些人的免疫系統比別人更容易產生IgE ， 他們就是傳說中的“過敏體質”人群 。

理查|“過敏”這種煩死人的機制，存在的意義到底是什么啊
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以花生過敏原蛋白Ara h 1為例 ， 人體第一次暴露在過敏原（Allergen）中后 ， 漿細胞會大量產生Ara h 1的IgE抗體 ， 并結合在肥大細胞（Mast cell）上 。 當再次接觸到這種過敏原時 ， IgE會介導肥大細胞做出一系列應答 ， 釋放出特定物質引起過敏反應 | igem.org
“致敏”以后 ， 如果人體不再接觸過敏原 ， 倒不會有事 。 一旦再次接觸到相同的過敏原 ， 免疫系統就收到了IgE發來的警報 ， 迅速召集人馬趕來 。 這批大部隊中最主要的成員是“肥大細胞”和“嗜堿性粒細胞” ， 正是它們分泌的物質導致了過敏的各種癥狀：輕則起疹子、皮膚瘙癢、眼睛發紅、打噴嚏、流鼻涕 ， 重則喉頭水腫、過敏性休克甚至危及生命 。 所以 ， 對于過敏 ， 可千萬別掉以輕心 ， 這個小惡魔可是有一百種方法來要你的命 。
載入史冊的過敏
盡管“過敏”聽起來是個有點新的概念 ， 但它其實已經被人類觀察了數千年了 。 最早關于過敏的文字記載 ， 可能是公元前2641年埃及法老美尼斯因被黃蜂蟄而死亡的記錄 。

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圖片來源 | pixabay
除了當事人難受 ， 過敏還以各種方式影響著歷史的進程 。 古羅馬克勞迪亞斯大帝的兒子布里塔尼庫斯對馬匹過敏 ， 只要一騎馬就會“全身長滿皮疹 ， 眼睛充血 ， 以至于什么也看不見” 。 因此 ， 他失去了在貴族中騎領頭馬的資格 ， 取而代之的是他父親的養子 。 這位養子就是后來古羅馬臭名昭著的暴君——尼祿 。
而據作家托馬斯·摩爾的著作記載 ， 英格蘭國王理查三世還利用過自己的過敏反應進行政治斗爭 。 他知道自己對草莓過敏 ， 所以在與政敵哈斯廷斯見面之前先偷偷吃了一點草莓 。 接下來在見面中 ， 理查三世身上起了很多蕁麻疹 ， 他由此指責哈斯廷斯對自己下了詛咒 ， 并要求對其斬首 。

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傳說對草莓過敏的理查三世 | bbc.co.uk
當今社會 ， 許多名人也有各種各樣的過敏癥 。 比如前面說的馬匹過敏 ， 當代一位著名皇室成員也同樣中招——她就是英國王妃凱特；而花生過敏在西方人中更是常見 ， 一個著名的例子就是網球運動員小威廉姆斯 。
為什么要有過敏機制？
我們知道 ， 過敏原常常只是一個警報 ， 過敏的主要癥狀是由免疫系統釋放的各類物質引發的 。 為什么本該保護我們免受傷害的免疫系統 ， 在這方面這么大驚小怪 ， 瘋狂打擊自己人？換句話說 ， 我們為什么要有過敏？