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理查|“過敏”這種煩死人的機制，存在的意義到底是什么啊( 二 )


簡單地說 ， 這個問題在科學界至今沒有答案 。 不過 ， 科學家們一直在根據觀察到的現象提出能解釋過敏意義的假說 。
過去一個流行的假說是“寄生蟲論” 。

理查|“過敏”這種煩死人的機制，存在的意義到底是什么啊
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過敏的“寄生蟲論”認為免疫系統最初利用這套機制來對抗寄生蟲入侵 | tumblr.com
科學家們認為 ， 當遠古衛生條件不好的時候 ， 我們的祖先的免疫系統發展出了識別寄生蟲表面抗原、并分泌IgE的能力 。 這些IgE能極其迅速地動員免疫細胞趕到皮膚、粘膜等處 ， 阻礙寄生蟲的進一步入侵 。 劍橋大學的寄生蟲學教授大衛·鄧恩（David Dunne）說：“你只有大概一小時的時間（來保護自己） ， 否則寄生蟲就會開始在體內存活繁殖 。 ”
隨著人類文明的發展、衛生水平改善 ， 雖然寄生蟲的威脅不再像當年那么巨大 ， 但免疫系統仍對它們保持著相當的警惕 。 而一些過敏原的結構就與很多寄生蟲的表面抗原相似 。 當我們接觸到過敏原時 ， 免疫系統以為這是寄生蟲入侵的信號 ， 立刻舉旗出兵 ， 實際上卻有點小題大做 。 “過敏癥狀只是人類抵御寄生蟲感染時一個不幸的副反應 。 ”鄧恩說 。

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圖片來源 | 騰訊云圖庫
康奈爾大學免疫學教授凱特·韋爾奇（Kate Welch）則認為 ， 過敏是免疫系統發出的讓人逃離有害環境的信號 。 當我們的祖先還在采果、狩獵的時候 ， 某些特定的花粉、毒液對人是有害的 。 “這些特別不舒服的（過敏）癥狀可能使得我們主動避開它們 。 ” 韋爾奇說 ， “就好像免疫系統在告訴我們：喂 ， 快離開這些蜜蜂！”
不過近年 ， 耶魯大學免疫學教授 ， 當代著名免疫學家魯斯蘭·梅德斯托夫（Ruslan Medzhitov）又提出了不同的觀點 。 他認為過敏不僅僅是個副反應或警報 ， 它應該有著更加積極的意義 。 很多過敏原確實是有害的 ， 它們可能激惹細胞膜 ， 損傷細胞 ， 破壞細胞內的蛋白質 。 他說：“如果你仔細想想過敏的所有癥狀——流鼻涕、流眼淚、打噴嚏、咳嗽、瘙癢、嘔吐、腹瀉——這些癥狀都有一個相同之處 ， 那就是它們都在試圖把毒素排出體外 。 ”由此他提出了一個新的觀點：過敏癥狀是身體把有害的過敏原排出體外的一種方式 。

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耶魯大學教授魯斯蘭·梅德斯托夫 | Frank Poole/ymm.yale.edu
2012年 ， 梅德斯托夫的觀點的得到了部分驗證 。 他的團隊將小劑量過敏原PLA2注入小鼠體內 。 實驗結果不出所料 ， PLA2本身并不能誘發過敏反應 ， 只有在PLA2損害了細胞的時候 ， 免疫系統才會開始產生IgE 。
梅德斯托夫還假設這些IgE對機體其實有保護作用 ， 而不是僅僅能誘發難受的過敏反應 。 他在小鼠體內再次注射了大劑量的PLA2 。 這次 ， 從未注射過PLA2的小鼠發生了致命性的低體溫 ， 而已注射過PLA2致敏的小鼠發生過敏反應 ， 但卻逃過了PLA2本身導致的嚴重癥狀 。
與鄧恩的觀點不同 ， 梅德斯托夫把過敏的發生比作家庭警報系統：“有時你判斷家里進了賊 ， 不是通過看見了賊 ， 而是通過打破的窗戶 。 ”他認為雖然有時候過敏反應也很惱人 ， 但總體來說 ， 這種機制的存在還是利大于弊的 。
過敏的人正在變多嗎？
在西方發達國家 ， 過敏性鼻炎、哮喘等過敏性疾病也在20年前乃至更早開始呈現出了上升趨勢 。 以澳大利亞為例 ， 1994年到2004年 ， 因全身性過敏反應住院的案例翻了一番 ， 其中有此反應的五歲以下兒童更是增加了5倍 。 相對而言 ， 發展中國家里過敏性疾病的發病率往往較低 。