新冠帶來又一挑戰！下一步可能是“癡呆癥浪潮” _健康小知識

導語：在感染新冠病毒之后，感染者的一大癥狀就是喪失嗅覺。既往研究指出，之所以新冠感染者會喪失嗅覺，是因為新冠病毒讓嗅覺受體出現下調，使得人們無法正常檢測到與氣味有關的分子。而如今，根據相關報道，研究人員發現，與新冠感染相關的嗅覺喪失被認為是阿爾茨海默癥的前兆。那新冠感染導致的嗅覺喪失，與人的認知能力之間究竟存在何種聯系？
嗅覺功能障礙是新冠病毒的其中一項標志性癥狀，因新冠病毒而導致的持續性嗅覺功能障礙，以嗅覺減退和嗅覺異常（氣味減少或改變）的形式影響全球多達1500萬人。正因為如此，這種嗅覺功能障礙的流行是一個持續性的公共衛生問題。
越來越多的證據表明，新冠病毒本身或鼻感覺上皮中免疫反應引起的炎癥可能會通過非神經元傳播侵入嗅球。新冠感染相關的長期嗅覺功能障礙以及對嗅覺和邊緣腦區的早期損傷表明了一種類似于阿爾茨海默病、帕金森和路易體癡呆早期階段的退化模式。因此，新冠病毒引起的嗅覺功能障礙、認知和情緒障礙可能是神經退行性病變導致遲發性癡呆癥的早期跡象。
新冠導致的嗅覺功能障礙，意味著“癡呆浪潮”即將到來？
近日，一項發表在JournalofNeurophysiology上，題為“COVID-19andolfactorydysfunction:aloomingwaveofdementia?”的評論表示，新冠感染所導致的嗅覺喪失或許會增加感染者晚年患上癡呆癥的風險，或會因此導致未來出現“癡呆癥浪潮”！

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圖1評論截圖（圖源：[1]）
嗅覺喪失是新冠病毒感染的標志性癥狀之一，約有77-85%的感染者因新冠病毒而出現嗅覺喪失或嗅覺異常，大部分人會很快恢復，但是會有一部分人經歷持續性嗅覺喪失或嗅覺異常。既往有研究表明，新冠感染者的嗅覺上皮（位于鼻子上部，靠近嗅覺神經進入大腦嗅球的位置）中攜帶高病毒載量。
而嗅球是大腦中管理嗅覺并將感覺信息發送到大腦其他區域進行處理的結構，這些大腦區域與學習、記憶和情感有關，正如評論作者LeslieM.Kay博士所說：“所有這一切都意味著嗅球所關涉的遠不止嗅覺，它還涉及記憶、環境、情感以及其他許多過程” 。也正因為如此，新冠病毒影響的也不只嗅覺障礙，很有可能會影響人的相關認知功能，由于嗅覺上皮細胞靠近嗅球，即使在康復后，新冠感染也可能會影響認知功能。
阿根廷的研究人員與阿爾茨海默癥協會聯盟合作研究了新冠感染導致的慢性神經精神后遺癥，他們對766名年齡在55歲至95歲的人群進行了一年的跟蹤調查，對他們進行了一系列的身體、認知、神經、嗅覺等功能測試。研究人員發現，新冠導致的持續性嗅覺喪失是認知障礙的一個重要預測因素。
評論作者表示：“以前的流行病也支持這樣的理論，即病毒入侵中樞神經系統可能是神經退行性病變的觸發因素，導致神經功能受損。該審查提供的證據表明，通過新冠病毒感染和免疫反應引入嗅覺神經的炎癥和對嗅球的損害也可能導致與嗅覺系統相關的大腦結構退化和認知障礙” 。
大腦關鍵區域的新冠感染，或致大腦老化加速
【新冠帶來又一挑戰！下一步可能是“癡呆癥浪潮”】新冠病毒感染對神經系統健康的影響越來越明顯，休斯頓衛理公會的研究人員的一項最新研究發現，新冠病毒可使人們易患不可逆轉的神經系統疾病，加速大腦老化，并增加中風和腦出血的風險。這項研究發表在AgeingResearchReviews上，題為“SARS-CoV-2andthecentralnervoussystem:Emerginginsightsintohemorrhage-associatedneurologicalconsequencesandtherapeuticconsiderations” ，研究表明，新冠感染會增加個體罹患神經系統疾病、中風、持續性腦損傷的幾率。