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電極|在大腦中植入“起搏器”，能治抑郁癥？


電極|在大腦中植入“起搏器”，能治抑郁癥？
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【電極|在大腦中植入“起搏器”，能治抑郁癥？】“最痛苦的那段時間 ， 情緒會突然間難以自控 ， 一些細碎久遠的往事都能即刻叩開渾身的神經閥門 ， 不斷向自己‘射擊’……”陳涵告訴中國新聞周刊 。
陳涵是一名抑郁癥患者 ， 雖然已接受治療6年時間 ， 但她目前仍需要依靠藥物來控制情緒和行為 ， 至于這種狀態還要維持多久 ， 還是個未知數 。
事實上 ， 像陳涵這樣遭受抑郁癥困擾的人并非少數 ， 在最糟糕的情況下 ， 甚至可能會導致自殺行為 。 據流行病學調查 ， 中國抑郁障礙終生患病率為6.8% 。
很顯然 ， 無論是在國內還是全球范圍內 ， 抑郁癥都造成了極大的疾病負擔 。 然而 ， 很多患者并未得到充分有效的治療 。
世衛組織（WHO）曾指出 ， 抑郁癥是世界范圍內致殘的主要原因 ， 目前全球大約有2.8億人患有抑郁癥 ， 盡管已有一些被證實有效的療法 ， 但低收入和中等收入國家75%以上的患者未得到治療 。
近日 ， 一種抑郁癥的新療法因成功治愈了一名嚴重抑郁癥患者 ， 備受業界關注 ， 甚至被稱為里程碑式的成功 。
新療法意味著新希望？
10月4日 ， 美國加州大學舊金山分校的Katherine W. Scangos團隊在《自然醫學》（Nature Medicine）上發表一項新的研究成果 。
在該研究中 ， 研究人員在一名36歲的女性患者腦部植入一種類似神經起搏器的裝置 ， 成功地治療了這名患有嚴重抑郁癥且多次治療失敗的患者 。
在治療過程中 ， 研究人員將“大腦起搏器”中的一根電極導線 ， 放置在有生物標記物的大腦區域 ， 另一根導線則放在抑郁神經回路區域 。 一旦起搏器檢測到特定的生物標記物 ， 就會向另一導線發出信號 ， 然后在6秒內傳遞微小劑量的電流刺激 ， 改變患者的神經活動 ， 治療次數被限制在每天300次 。
值得注意的是 ， 這名患者在兒童時期就已發病 ， 且發病嚴重 ， 此前嘗試過藥物、電休克等多種療法均無果 。 這種療法成功緩解了她的難治性抑郁癥 ， 使病情得到了快速、持續的改善 。
據報道 ， 本次研究的受試者在發布會上表示 ， “我的抑郁癥已經得到控制 ， 這讓我可以重建一個有價值的生活 。 ”除這名患者以外 ， 研究小組還研究了另外兩名三十歲左右的患者 ， 也看到了和她一樣的效果 。
這款療法所實現的效果著實讓人眼前一亮 。 不過 ， 該論文指出 ， 這項研究也存在自身的局限性 ， 未來能否被推廣到更多人群還未可知 。 但這項研究為精神障礙強有力的新療法建立了概念證明 。
“事實上 ， 這種療法所使用的深部腦刺激(英文縮寫DBS)并不算新技術 ， 早期被用來治療帕金森等疾病 ， 現在延伸到癲癇、抑郁癥的治療上 。 ”北京大學第一醫院神經內科主任醫師孫永安在接受中國新聞周刊采訪時表示 ， 抑郁癥的病變范圍應該不僅僅是大腦中一個局部環路的改變 ， 可能是很多腦區都發生了變化 。
從該研究了解到 ， 患者先后接受了兩次植入手術 。 第一次植入手術中 ， 研究團隊將10個電極植入患者大腦的雙側眶額皮層(OFC)、杏仁核、海馬等區域 。
孫永安指出 ， 多個顱內電極結合比較敏感的生物標志物 ， 一旦生物標志物出現異常 ， 馬上就能給予患者一定的電流刺激 ， 改善抑郁癥的癥狀 。 這也是這款療法的創新所在 。
孫永安認為 ， 新療法效果好的原因可能與神經生物標志物的定位準確、定位點和電極數更多、設備更精準等多個因素有關 。 因為早期傳統的DBS療法植入的電極數就1-2個 ， 神經生物標志物的定位也沒那么準確 。