熟食使食物的消化利用率大大提高 。作為主食的淀粉類食品，如米、面等，由于生淀粉外殼不易消化，煮熟后淀粉破裂而成糊狀物，就容易被淀粉酶消化 。如雞蛋必須熟食，因為生蛋清含有抗生物素蛋白和抗胰蛋白酶，抗生物素蛋白能與生物素在腸內結合，形成難為人體消化、吸收的化合物，導致生物素缺乏，產生食欲不振、全身乏力、毛發脫落等癥狀；抗胰蛋白酶能降低胰蛋白的活性，妨礙蛋白質消化 。雞蛋煮熟后，上述兩種有害物質因受熱而被破壞，就沒有壞作用了 。
在一些豆類蔬菜中如菜豆、毛豆、蠶豆等以及土豆塊莖中，都含有可使血液紅細胞凝集的有毒蛋白質，叫做凝集素，這種有毒蛋白質在燒熟煮透后即鈍化失活，毒性消失，所以不可生食，一定要煮熟燒透，方可食用，否則會引起中毒，嚴重時可致死 。
另外，每天生吃一些蔬菜瓜果，會攝取對人體有調節功能的活性物質 。因為不少活性物質遇到較高溫度（55℃～60℃以上）就會失去活性，喪失調節功能 。一些食物必須煮熟才能被機體消化吸收，而另一些食物煮熟則失去很多營養素 。因此，能生吃的食物要盡量生吃，以保持食物的維生素等營養素的活性 。
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