甲狀腺與腸道健康（4）：腸道菌群的重要性 _健康小知識

我們的身體攜帶有數以萬億計的微生物，它們存在于我們的皮膚上，我們的口腔中，主要是在我們的腸道里。它們的數量甚至遠遠超過我們自身細胞的數量。

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不用擔心，這是一件好事。腸道菌群最重要的一個作用就是幫助消化、保持腸壁完整性和訓練我們的免疫系統，保持我們的身體健康。
雖然單個細菌可能不多，但所有腸道細菌一起產生的化合物可以向大腦和其它系統發出信號。它就像一個隱形的器官，一個巨大的通信網絡。事實上，內分泌系統的功能和腸道菌群的功能是相互交織在一起的，它們互相影響，腸道菌群影響著我們的內分泌系統，內分泌系統也影響著我們的腸道菌群。
腸道菌群對我們健康的影響比我們想象的要大。當腸道菌群處于平衡狀態時，也就是適當的微生物按適當的比例分布，它就為我們的身體及其所有系統的良好運轉奠定了基礎。一個多樣化的腸道菌群在我們的代謝效率中發揮著重要作用。腸道菌群也是人體抵御感染和疾病的關鍵因素。但是，當我們的腸道細菌不平衡時，就可能引發重大問題，新陳代謝減慢，導致體重增加，免疫系統也可能會超負荷運轉，從而引發慢性炎癥。
這聽起來是不是有點耳熟？還有一個器官在新陳代謝中起著關鍵作用，那就是甲狀腺；甲狀腺也是我們身體信號網絡的一部分，當身體處于炎癥狀態時，甲狀腺功能也會受損。事實上，如果甲狀腺問題有一個共同點，那就是它們幾乎都與腸道菌群功能紊亂密切相關，一切都指向腸道細菌。修復腸道菌群應該是治愈甲狀腺疾病的第一步，不應被忽視。
細菌
細菌可能看起來微不足道，但它們實際上很了不起。這些單細胞生物是地球上最早出現的生命形式之一。世界上有三萬多種細菌，每一種都有自己的功能。細菌負責碳和氮循環，沒有它們就沒有生命。地球上大約有五百萬萬億萬億個細菌（5×1030），也就是5后面30個，比天空中的星星還多。它們無處不在：在土壤中，在淡水中，在咸水中，甚至在雪山、冰川、火山口，當然，也在我們的身體中。

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細菌是相當聰明的，它們擁有有意識的生命形式的幾乎所有元素。關于細菌的功能，有幾件關鍵的事情需要了解：
首先，細菌能夠合成某些維生素，特別是維生素K和B族維生素。
第二，細菌可以通過它們制造的物質進行交流和發送信號，可以影響我們體內的過程。
第三，和所有細胞一樣，細菌也含有大量DNA ，它們可以相互轉移DNA ，并根據環境變化發生突變。不僅如此，它們還能影響我們身體細胞中的基因表達。
健康的腸道菌群可以改善腸道功能、認知、焦慮和抑郁，并抑制對不健康食物的渴望和無法控制的饑餓。它可以幫助預防各種疾病的發生或對各種疾病產生積極影響，包括：
哮喘、過敏、濕疹和酒糟鼻等皮膚問題
腸易激綜合征、克羅恩病、結腸炎、艱難梭菌感染等
體重增加、糖尿病和胰島素抵抗、高脂血癥（高膽固醇）、代謝綜合征
【甲狀腺與腸道健康（4）：腸道菌群的重要性】認知功能、情緒和焦慮
結腸癌和其它類型的癌癥
自身免疫性疾病
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腸道菌群也是人體抵御感染和疾病的關鍵，是幫助我們從感染和疾病中恢復的關鍵。當我們提高了身體的恢復力時，我們就可以改善甚至預防各種疾病的發生。