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狂喜|幻覺、狂喜與瀕死體驗：非理性如何改變了他們的信仰( 二 )


靈魂出竅和瀕死體驗多發于清醒時 ， 但通常發作時病人的意識狀態已經改變 。 這兩種體驗都會產生栩栩如生的幻覺 ， 經歷過的人甚至都否認這是幻覺 ， 堅信它的真實性 。 不同個體對這種狀態的描述都非常類似 ， 有人據此認為這就是客觀存在的“真實 。
但是幻覺——無論其原因或形式如何——看起來如此真實的根本原因是 ， 它們在大腦中使用了與產生真實感官體驗完全相同的一套系統 。 幻聽時 ， 與聽覺相關的大腦通路會被激活；當幻視看到面孔時 ， 通常用于感知和識別環境中面孔的腦區梭狀回就會被激活 。
在靈魂出竅時 ， 體驗者會感到他們脫離了自己的身體——通常飄浮在半空中或者縮在房間的角落 ， 從遠處俯視著他們肉體的空殼 。 這種體驗可能會讓人感到幸福、恐懼或不悲不喜 。 但這種體驗非同尋常的性質 ， 也就是明顯的“精神”與軀體分離 ， 會讓人在心靈上留下不可磨滅的印記 ， 因此一些人認為這是靈魂不依賴于物質的證據——以此證明意識、人格和個體特質是獨立于軀體的 ， 甚至可以在軀體死亡后繼續存在 。

狂喜|幻覺、狂喜與瀕死體驗：非理性如何改變了他們的信仰
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電影《第六感》（1999）劇照 。
從神經學上來講 ， 靈魂出竅是一種軀體錯覺 ， 是由視覺和本體感覺短暫分離而產生的 ， 通常情況下二者是協調的 。 因此一個人去觀察世界 ， 包括看自己的身體 ， 都是通過自己的眼睛和大腦來實現的 。 正如斯德哥爾摩的亨里克·埃爾松（Henrik Ehrsson）及其同事通過精妙的實驗所發現的：靈魂出竅可以通過實驗來模擬 ， 借助一些簡單的設備——觀影眼鏡、人體模型、橡膠手臂等——來混淆個體的視覺和本體感覺的輸入 ， 就能產生不可思議的無實體感 。
許多疾病都會引發靈魂出竅的感覺——心臟驟停、心律失常、血壓或血糖驟降 ， 通常還與焦慮狀態或軀體疾病有關 。 我知道有的病人在難產時經歷過靈魂出竅 ， 還有人的靈魂出竅體驗與嗜睡癥或睡眠麻痹有關 。 戰斗機飛行員在高重力加速度作用下飛行時（或離心力訓練時）反映說有過靈魂出竅的體驗 ， 以及可以歸類為瀕死體驗的更為復雜的意識狀態 。
瀕死體驗通常會經歷一系列特征性階段 。 體驗者似乎可以毫不費力地 ， 同時又感到很幸福地穿過一條黑暗的走廊或隧道 ， 走向一束神奇的“生命之光”——通常被解釋為天堂或者生死的界限 。 體驗者可能會看到親友在另一邊歡迎自己 ， 也有可能看到自己一生的記憶以極快的速度閃過 ， 但細節又很詳實 ， 就像一本發光的自傳 。 然后可能會突然回到自己的軀體 ， 比如說 ， 在驟停的心臟再次恢復跳動的時刻 。 如果是從昏迷中蘇醒 ， 返回軀體的過程則可能是漸進的 。
靈魂出竅轉變為瀕死體驗也并不少見——就像外科醫生托尼·奇科里亞（Tony Cicoria）跟我講的他被閃電擊中時的經歷 。 他向我生動地描述了事情的經過 ， 正如我在《音樂癖》（Musicophilia）中所寫的：

“我在向前飛 ， 感到非常迷惑 。 我環顧四周 ， 看到自己的身體躺在地上 。 我對自己說：‘啊 ， 糟糕 ， 我死了 。 ’我看到人們圍著我的尸體 ， 有一個女人——她本來一直站在那里等著用我身后的電話——這會兒在給我做心肺復蘇 。 我飄上樓梯 ， 我的意識也跟著飄了上來 。 我看到我的孩子們 ， 我意識到他們會沒事的 。 然后我就被一束微微發藍的白光籠罩了……我感到巨大的幸福與平和 。 我一生中的至高點和最低谷從眼前飛馳而過……純粹的思考 ， 純粹的喜悅 。 我感到自己在加速 ， 被拉了起來……速度很快 ， 并且方向明確 。 我對自己說：‘這是我從未體驗過的最美妙的感覺 。 ’—砰！我回來了！”