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狂喜|幻覺、狂喜與瀕死體驗：非理性如何改變了他們的信仰( 三 )


在這之后大約一個月左右 ， 奇科里亞醫生出現了一些記憶問題 ， 但他仍然可以勝任自己整形外科醫生的工作 。 如他自己所說 ， 他已經是一個“被改變了的人” 。 從前 ， 他對音樂不感興趣 ， 但現在他有強烈的想要聽古典音樂的欲望 ， 尤其是肖邦的作品 。 他買了一架鋼琴 ， 開始沉迷于演奏和作曲 。 他確信整件事情——被閃電擊中 ， 有過超凡的體驗 ， 然后被復活 ， 并被贈予這個天賦來為世界創造音樂——是冥冥之中的安排 。
奇科里亞醫生擁有神經科學博士學位 ， 他認為自己對靈性和音樂突如其來的追求一定與大腦的改變有關——我們或許能通過神經影像學研究來搞清楚這些變化 。 他認為宗教和神經學并沒有矛盾——奇科里亞醫生覺得 ， 如果上帝要改變一個人 ， 或者改變其內在 ， 都得通過神經系統、通過大腦中某個特殊的或者有特殊潛能的部分 ， 來控制精神的感知和信仰 。
奇科里亞合理且（可以說是）科學的態度與另一位外科醫生埃本·亞歷山大（Eben Alexan-der）形成了鮮明反差 。 后者在他的《天堂的證據：神經外科醫生往生后的旅程》（Proof of Heaven: A Neurosurgeon’s Journey into the Afterlife）一書中寫過一次詳盡而又復雜的瀕死體驗 ， 發生于他因患腦膜炎而導致的七天昏迷過程中 。 他寫道 ， 在他的瀕死體驗中 ， 他穿過明晃晃的光——那是生與死的界限——發現自己來到一片田園詩般的美麗草地（他意識到這是天堂） ， 在那里他遇見一位素未謀面的美麗女子 ， 她用心靈感應的方式向他傳達了各種各樣的信息 。 進入往生的更深處 ， 他感受到了上帝的存在 。 這次經歷以后 ， 亞歷山大開始成為某種意義上的福音傳道者 ， 意圖傳播天堂確實存在這一好消息 。
亞歷山大非常強調自己作為神經外科醫生以及大腦專家這一背景 。 他在自己著作的附錄中以“我認為可以解釋我個人體驗的神經科學假說”為題進行了詳細闡述 。 但他對神經科學的理論避而不談 ， 認為與自己的情況不相干 ， 因為他堅信 ， 他的大腦皮層功能在昏迷中是完全關閉的 ， 排除了任何意識體驗的可能性 。
然而 ， 他的瀕死體驗與很多這類幻覺一樣 ， 含有豐富的視覺和聽覺細節 。 他自己對此有些困惑 ， 因為這些感知細節通常是由大腦皮層產生的 。 盡管如此 ， 他的意識還是進入了往生的幸福和不可言喻的境界 ， 他覺得這段旅程在他昏迷期間一直持續著 。 因此 ， 他認為他的本我 ， 他的“靈魂” ， 并不需要大腦皮層或任何物質基礎 。
然而 ， 把神經活動過程拋之不顧并非易事 。 亞歷山大醫生是這樣描述自己從昏迷中突然蘇醒過來的：“我睜開了眼……我的大腦……也剛剛起死回生 。 ”但通常來說 ， 從昏迷到蘇醒是漸變的過程 ， 幾乎都有一些意識朦朧的中間階段 。 正是在這個轉化階段 ， 某種意識已經回歸 ， 但還沒有完全清醒 ， 這正是瀕死體驗可能出現的時候 。
亞歷山大堅持認為他的這段旅程持續了數天 ， 只有在他處于深度昏迷時才可能出現 。 但我們從托尼·奇科里亞及其他很多人的經歷知道 ， 這段通往光明的幻覺或幻覺以外的旅程 ， 這場全面的瀕死體驗 ， 也就能持續二三十秒 ， 盡管似乎它給人的感覺要長很多 。 主觀上 ， 在這種危險情況下 ， 時間可能是另一個概念 ， 或根本沒有意義了 。 針對亞歷山大醫生的經歷 ， 最可能的解釋是他的瀕死體驗并沒有出現在他昏迷期間 ， 而是在他從昏迷中蘇醒過來、大腦皮層恢復正常功能時發生的 。 奇怪的是他并不同意這樣一個顯而易見且順理成章的解釋 ， 而是堅持那一套超自然的說辭 。