在過去的一二十年里 ， “精神神經科學”領域的研究越來越活躍 。 這些研究有特定的困難 ， 因為宗教體驗不能隨意呼之即來；一旦出現 ， 也是以它們自己的時間和方式出現——有宗教信仰的人會認為這是上帝的時間和方式 。 盡管如此 ， 研究者們仍然得以闡明一些相關的生理變化 ， 不僅在病理狀態下（例如癲癇樣發作、靈魂出竅、瀕死體驗等） ， 也在一些主觀狀態下（例如在祈禱或冥想時）發現了一些神經生理活動的變化 。 通常這些變化非常廣泛 ， 不僅涉及初級感知腦區 ， 還可以激活大腦的邊緣（情緒）系統、海馬（記憶）系統 ， 以及負責控制意圖和評判的前額葉皮層 。
幻覺 ， 無論是啟示性的還是平庸的 ， 都不是源于超自然的；它們屬于人類意識和經驗的正常范疇 。 這并不代表它們無法在精神生活中占有一席之地 ， 也不能否認它們對個人產生的重大影響 。 有的人通過幻覺來形成價值觀、建立信仰或構建敘事 ， 這是可以理解的 ， 但幻覺不能被用來證明形而上學的存在 。 它們僅僅證明了大腦具備創造出幻覺的力量 。
原作者 | [英]奧利弗·薩克斯
編輯 | 申嬋
導語校對 | 危卓

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