2021年最流行的健康理念 ， 非“ 無糖飲食”莫屬 。 所謂“無糖”飲食 ， 就是完全用糖替代品（簡稱代糖）作為甜味劑以減少糖的攝入 ， 從而降低由于糖分攝入過量引發的代謝性疾病的發病風險 。
各類代糖飲料零食遍地開花 ， 阿斯巴甜、三氯蔗糖以及被元〇森林帶火的赤蘚糖醇 ， 都是當前配料表中最常見的代糖種類 。
這種稍顯狂熱的代糖盛宴一路高歌猛進 ， 直到遇到了中秋節的某款月餅 ， 該月餅以“瀉藥”聞名各大新媒體平臺 ， 一時激起了大家對“無糖是否無害”的討論……


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無糖月餅和代糖就這樣火了一把……｜微博截圖
此次“瀉藥月餅”事件的罪魁禍首 ， 就是代糖家族的麥芽糖醇 。 事實上 ，糖醇不單能夠提供一種“甜而不胖”的體驗 ， 它的另一面與健康更加息息相關—— 防蛀 。 在成為引人注目的月餅成分之前 ， 糖醇日常以植物來源的“食品級”添加劑身份被很多牙膏、漱口水和口香糖等口腔保健品的廣告作為宣傳賣點之一 。
那么問題來了 。 糖醇除了甜 ， 還有什么功效能夠預防蛀牙呢？它的防蛀效果真那么明顯？
無“糖”卻也有“糖”
對大多數人來說 ， “糖”指的是普通的家庭食品清單中的糖 ， 即蔗糖 。 然而 ， 蔗糖只是人類飲食中使用的多種糖中的一種 。 從專業術語角度講 ，“糖”適用于定義兩類碳水化合物：一是較常見的葡萄糖、果糖、半乳糖等自由形式的單糖 ， 二是最常見的蔗糖、乳糖和麥芽糖等雙糖 。 這些自然存在于水果、蔬菜、谷物和乳制品中的糖 ， 均可稱作 天然糖 。
與天然糖相對的名詞是 甜味劑 ， 又稱作添加糖 。 作為食品加工的配料 ， 它們既能滿足口味需求 ， 又能在某些情況下提供額外的能量 。 依據能否提供熱量 ， 甜味劑也有“營養性”和“非營養性”之分 。 營養性甜味劑能夠提供熱量 ， 包括糖（從天然食品中獲得再添加到加工食品中 ， 其化學本質依舊是天然糖）和糖醇 。非營養性甜味劑則幾乎不提供能量 ， 而且用量很少就能明顯增加甜味 ， 如阿斯巴甜 。 糖醇和非營養性甜味劑均可替代糖 ， 因此均被稱為糖替代品 。 所謂的“低糖”或“無糖”食品 ， 即用糖醇和非營養性甜味劑部分或完全取代糖類加工的食品 。
飲食中的“糖”｜作者供圖
除了提供多余能量和帶來疾病風險 ， “糖”的另一個被現代飲食觀點詬病的缺點 ， 是其帶來的口腔健康問題 。 這里所說的糖 ， 指代的就是可以被口腔細菌代謝 ， 并由此產生酸性物質的糖類 ， 即所謂的可發酵碳水化合物 。 它既包括天然糖 ， 也包括營養性甜味劑中的糖 。
糖醇就不一樣了 。 它雖然可以被口腔細菌代謝 ， 但并不能產生酸性物質 。 沒有酸性物質就不會腐蝕牙釉質 ， 因此蛀牙也不會發生 。
木糖醇防蛀的三大殺手锏
與氟化物防蛀的原理不同 ， 糖醇的防蛀手段很獨到 。 以木糖醇為例 ， 其防蛀有三大殺手锏：
致齲菌的甜蜜殺手
其實不單是我們 ， 致齲菌也是甜品控 ， 其中最大的消費群體就是“變形鏈球菌”（以下簡稱變鏈菌） 。 變鏈菌最喜歡的甜品則是蔗糖 。 當口腔里有蔗糖的時候 ， 變鏈菌可能優先選擇蔗糖作為美食 ， 產生酸性物質繼而導致蛀牙發生；而當口腔里蔗糖不足或者完全沒有蔗糖時 ， 變鏈菌不得不退而求其次選擇木糖醇作為替代品 。
遺憾的是木糖醇雖然美味不輸蔗糖 ， 實際上卻是個甜蜜殺手 。它不僅可以降低變鏈菌在牙齒表面的黏附能力 ， 還能干擾變鏈菌的能量產生過程 ， 導致變鏈菌的代謝進入無效的能量循環并最終死亡 。 此外 ， 接觸過木糖醇的變鏈菌雖然可能對木糖醇產生耐藥性 ， 但其對牙齒產生的損傷也大大減弱 。

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