鮮的枸杞子因產地不同而色澤有所不同，但顏色很柔和，有光澤，肉質飽滿；而被染色的枸杞子多是往年的陳貨，從感觀上看肉質較差，無光澤，外表卻很鮮亮誘人，所以，買枸杞的時候一定不要貪“色” 。特別是染色的枸杞整個都是紅色，連枸杞子蒂把處的小白點也是紅色的，而正常枸杞尖端蒂處多為黃色或白色，用色素浸染過的枸杞蒂處則呈紅色，用硫磺烘烤過的呈深褐色 。由于用色素染過的枸杞特別怕水，建議大家在選購枸杞時可以把幾粒枸杞放進水中，或者是故意用潮濕的手搓一搓，如果出現掉色，就說明用過色素 。
寧夏枸杞和內蒙古枸杞都呈長圓形，但是寧夏枸杞泡水后會上浮，內蒙古枸杞會下沉，而新疆枸杞呈圓形，容易區分 。這幾種枸杞都以粒大飽滿為上品 。因為用白礬水泡過以后會使枸杞果粒變大，所以很多商家采用這種方法 。但是明礬泡過的枸杞很好辨別，把這種枸杞對光照射的話，藥材表面會有閃亮的晶點；另外“毒枸杞”摸起來黏糊點，天然枸杞則較干燥 。
對于被硫磺熏蒸過的枸杞，只需要抓一把用雙手捂一陣之后，再放到鼻子底下聞，如果可聞到刺激的嗆味，那么就可以肯定被硫磺熏蒸過 。
寧夏枸杞是甘甜的，吃起來特別甜，但是吃完后嗓子里有一絲苦味；而內蒙古、新疆等地的枸杞甜得有些膩，白礬泡過的枸杞咀嚼起來會有白礬的苦味，至于打過硫磺的枸杞，味道呈現酸、澀、苦感 。
如果都是正規的枸杞，那也會因產地與加工方法的不同，質量出現高低之分 。一般特級品種的枸杞顏色呈暗紫紅色而且均勻，沒有黑頭；而質量差的枸杞顏色紅得很不均勻，而且有很多黑頭 。
由于地理氣候條件不同，各地枸杞的品種和外觀也不盡相同 。新疆枸杞個頭圓，含糖量高，顏色發紫，泡水后水色紅，易下沉；內蒙古枸杞粒大，顯長圓形，味甜，色澤暗紅，裸籽重，泡水微紅，易下沉；河北枸杞比較瘦弱，長扁形，味甜而略酸；而正宗寧夏枸杞粒大、肉厚、皮薄，味甘甜、色鮮紅，泡水清淡，裸籽輕，泡水易上浮，藥效高 。
除產地不同外，枸杞的質量還取決于加工方法的不同 。目前枸杞的加工方法主要有兩種：一種是烘干，一種是曬干 。烘干的加工量大，成本相對高，但時間短，可較好地保持枸杞的營養成分；曬干就是利用太陽光，把大多經過處理的枸杞曬干 。烘干的顏色很淺，沒有自然曬干的顏色那么新鮮，但是曬干的枸杞往往營養價值沒有烘干的高 。

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