微生物藏著永葆青春的秘密：美化皮膚( 四 ) _健康小知識

也有一些證據表明，特定的益生菌可以用來改善皮膚外觀。在一項隨機雙盲安慰劑對照試驗中， 110名年齡在41-59歲之間的志愿者連續12周每天補充100億的植物乳桿菌株，結果發現臉部和手部的皮膚含水量顯著增加，這也使皮膚看起來更健康，皺紋更少。益生菌可顯著減少皮膚皺紋深度，改善皮膚光澤，增強皮膚彈性和表皮增厚。
我們還可以利用我們的微生物來解決大多數皺紋和皮膚老化的根本原因，那就是曬傷。在一項對54人進行的雙盲研究中，科學家發現，給參與者補充一種特定的益生菌約氏乳桿菌8周，可以減少曬傷。口服益生菌可能通過抑制紫外線暴露導致的炎癥和損傷，從而減少曬傷。益生菌引起的皮膚免疫系統的變化，也可能提高其防止曬傷和促進皮膚愈合的能力。

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藍細菌是一種水生的光合細菌，通常被稱為藍藻，它可以保護自己免受紫外線的傷害。這些細菌會產生具有保護作用的紫外線吸收分子，包括類菌孢素、類菌孢素樣氨基酸和偽枝藻素等，許多公司已經在利用它們來生產生物防曬霜和抗皺面霜。
肉毒桿菌：從毒藥到時髦
控制皺紋最不尋常的方法之一是非常規地使用一種致命的細菌毒素，那就是由一種叫做肉毒桿菌（Clostridiumbotulinum）的細菌產生的肉毒桿菌毒素，這種細菌生活在沒有氧氣的土壤深處。這種毒素會導致一種被稱為肉毒中毒的食物中毒，通常是致命的。這種細菌和它的毒素也是著名的潛在生物恐怖主義制劑，因為極少量的毒素就可能致命。
肉毒桿菌毒素通過阻斷神經遞質的釋放，從而使神經麻痹。它的第一次真正的醫學應用是在控制眼睛的肌肉中少量注射，以治療斗雞眼以及面部無法控制的肌肉痙攣。然而，當人們發現它可以減少皺紋時，它才真正出名。
Jean和AlastairCarruthers是一對加拿大夫婦，他們分別是眼科醫生和皮膚科醫生。 1987年， Jean將這種毒素注射到患者的面部肌肉中，以控制眼瞼抽搐和眼睛痙攣。一天，一個患者問為什么不給額頭注射， Jean回答說她的額頭沒有抽搐。患者回答說，當Jean過去在她額頭上注射時，她的皺紋消失了。然后， Jean在和其皮膚科醫生丈夫的交流中提到了這一點，于是他們決定第二天在一個抱怨額頭皺紋的同事身上試試，結果很驚人，肉毒桿菌毒素因此而誕生了。
起初，人們對將世界上最臭名昭著的致命毒素注射到人體內以達到美容目的的做法持懷疑態度。為了應對這種情況， Jean給自己注射了，并開玩笑說從那以后她再也沒有皺過眉。在進行了對照研究之后，歐洲人開始使用它，北美人很快也開始效仿。注射肉毒桿菌素現在是美國排名第一的整容手術，每年有600萬次注射， 20億美元的銷售額，它是大多數皮膚科手術的支柱。
然而，它也不是沒有任何問題，反復使用的風險之一是導致皮膚松弛和下垂。

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拯救發際線和治療頭皮屑
另一個顯老的標志是發際線后移，或者更糟的是禿頂。微生物也許能幫助你保持頭發的光澤和防止脫發，即使你上了年紀。目前還沒有關于人類研究的數據，但是在小鼠身上獲得了可喜的結果。在小鼠生命后半段，給它們補充益生菌羅伊氏乳桿菌， 7天內，它們的皮脂分泌增加，皮毛變得有光澤，煥發出健康的光芒。此外，它們發生偶發性斑禿和皮炎的頻率也要遠遠低于對照組。進一步的研究發現，不論是雄鼠還是雌鼠在服用益生菌之后，其真皮層會增厚，皮下處于生長期的毛囊數目會顯著增加，而且皮脂腺細胞及其增殖能力都大大增強。所以，小鼠在服用益生菌后表現出了極強的毛發生長能力。