辣椒哪里最辣？你家花盆里的辣椒可能比田里的辣椒更“夠味”！ _健康小知識

撰文/史軍
繪圖/子鵺坊
來源于《知識就是力量》雜志
現代飲食，很多人“無辣不歡” ，辣椒可以和多種美食混搭，產生多樣的味覺刺激，滿足味蕾！
辣椒的辣從何而來？哪部分最辣？吃辣椒就會“長痘痘”？

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來自美洲的辣椒家族
辣椒在舊世界是個新興的外來戶，但是在美洲，早就是餐桌上的紅人了。早在公元前4000年，美洲居民就已經開始種植辣椒了。全世界辣椒屬植物有20多種，它們有著共同的特征——五角星狀的花朵，還有同樣辣的果實。

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辣椒具有五角星狀的花朵（圖片來源/PPBC攝影/周建軍）
植物分類學家林奈老爺子最初把辣椒分為兩個種——一年生辣椒和灌木狀辣椒，但在最新的分類體系中，辣椒家族的成員增加了中國辣椒、下垂辣椒和柔毛辣椒，真是混亂的一個大家族。
一年生辣椒是世界上種植面積最廣、品種最多、產量最大的辣椒。這種辣椒一生都處于草本狀態，果實通常是下垂生長的。不過，它們的果子倒是千變萬化，牛角狀的青椒、指頭狀的尖椒、鈴鐺模樣的柿子椒、五彩繽紛的彩椒、四川的七星椒都是一年生辣椒家族的成員。
灌木狀辣椒是強健的可以逃逸為野生的辣椒，因可以多年生，莖干發生木質化而得名，其枝節上會開出數朵花，并且果實都是朝天直立生長的。中國出名的超辣辣椒都來自灌木狀辣椒，比如小米辣、魔鬼涮涮辣。

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灌木狀辣椒果實朝天直立生長（圖片來源/PPBC攝影/朱仁斌）
中國辣椒又被稱為黃燈籠椒，但這種辣椒既不來自于中國（老家在美洲的熱帶地區），也不是正版的燈籠椒（燈籠椒在分類學上指甜椒和柿子椒）。只因1776年的時候，德國植物學家尼古勞斯·約瑟夫·馮·雅坎經常在中餐館中見到廚子大量使用這種辣椒，所以給了它們這個名字。

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中國辣椒（圖片來源/Wiki）
下垂辣椒產地在南美洲，同一年生辣椒一樣，其花朵單生在枝節上，只是花冠上有黃色或者棕色的斑點。

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下垂辣椒的花朵單生，花冠有黃色或棕色斑點（圖片來源/ipernity.com）
柔毛辣椒廣泛種植在安第斯山區，美洲中部和墨西哥部分地區也有栽培。這種辣椒的花朵是紫色的，很容易區別于我們常見的一年生辣椒和灌木狀辣椒。它們的黃色或橘黃色果實質地比較硬，很少出現在中國市場上。
開紫色花的柔毛辣椒（圖片來源/PPBC攝影/Wiki）

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火爆辣椒火辣辣
毫無疑問，辣椒的辣度主要是由各個品種的遺傳因素決定的。辣椒中的辣味物質就是辣椒素（由辣椒的胎座分泌）。對于辣椒來說，這種物質的作用既可以防止哺乳動物啃食，也可以防御真菌感染。在濕潤地區生活的辣椒，經常讓氣孔保持在張開狀態，這大大增加了真菌感染的機會，于是就多準備了一些辣椒素；而那些生活在干旱地區的辣椒不會有這樣的難題，所以它們分泌的辣椒素會少一些，顯得溫和一些。
除了遺傳因素，光照和土壤營養元素的因素也會影響和改變辣椒的辣度。首先是光照，適當的遮蔽陽光可以促進辣椒素的積累。這是因為辣椒素的原料同樣是黃酮、木質素等植物產物的原料。光照可以促進黃酮類物質的生產，在原料有限的情況下，辣椒素的“產量”自然就降低了。所以，家中花盆里種的辣椒有可能比農田里的辣椒更辣。