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預測新冠如何突變的人( 六 )

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預測新冠如何突變的人
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病毒走向能否被預測
《人物》：您被《Nature》雜志稱為「COVIDpredictor」（新冠預測者） 。 您的團隊預測到新冠病毒發生怎樣的變異？這種預測對疫情防控有什么作用？
曹云龍：我們對于當前人群在感染病毒和接種疫苗后產生的抗體做了大量生物化學的實驗測量 ， 基于數據我們構建了一個突變預測模型 ， 在今年7-8月份準確預測了BA.2.75和BA.5未來的進化趨勢 ， 并在9月份公開發表 。 今年10月份和11月份流行的BQ.1.1和CH.1.1與我們在7月份構建的假病毒序列高度一致 ， 也論證了BQ.1.1等毒株的免疫逃逸能力很強 ， 提前做了一些預警 。
通過預測未來將出現的變異株 ， 我們可以提前衡量現有抗體藥物或疫苗效果 ， 為抗病毒藥物和疫苗的設計與研發提供思路 ， 將研發窗口提前 。 你想想看 ， 如果我們能夠在今年年初就用上BA.5的相關疫苗與藥物 ， BA.5可能就被壓制了 。 如果我們提前開發抗體和疫苗 ， 是不是就可以跟上病毒變異的速度 ， 真正意義上阻斷病毒的傳播？
《人物》：您在最新的研究中提到 ， 新冠病毒呈現出趨同進化的特點 。 怎么理解這種「趨同進化」？接下來病毒還將如何變異 ， 進化終點到底是在哪里？
曹云龍：「趨同進化」是指 ， 獨立進化的不同毒株演變出了相同的突變 ， 這對于病毒進化來說屬于小概率事件 。 我們的理解是 ， 病毒突變是為了逃避人體的免疫壓力 ， 出現趨同進化說明免疫壓力在這些位點相對集中 ， 并且這些位點的突變可以有效地逃逸人體免疫屏障 。 我們預測 ， 病毒會不斷在這些位點累積突變 ， 以實現最大程度免疫逃逸 。 目前來看 ， 真實世界的病毒進化確實如此 。
我們現在還無從討論病毒進化的終點 ， 只要它持續在人群中流行 ， 那就會和人群的免疫系統持續作斗爭 ， 不斷產生突變來逃逸人體產生的中和抗體 ， 我們需要持續研究毒株的流行情況和人體免疫系統產生的抗體特征 ， 盡可能實現有前瞻性地監測未來短期內可能產生的優勢突變 。
《人物》：您在此前的公開報告中提到 ， 目前的疫情產生了根本性變化 ， 新冠病毒的迭代似乎出現了「階級式的躍遷」 ， 突然出現了上百種不同的毒株在全球擴張 ， 這會對疫情造成什么影響
曹云龍：此前是非常清晰的單一毒株的依次更替流行 ， 但今年9月份以來 ， 上百種有流行趨勢的突變株在全球范圍內同時出現 ， 且非常多突變株都比BA.5更有增長優勢 。 目前 ， 已知的變體已經超過500種 。 這些新毒株的特點是免疫逃逸能力都很強 ， 能夠逃逸BA.5康復者的血漿中和 ， 也就是很可能造成大規模的再次感染 ， 同時將來可能會出現幾種變異株同時流行的局面 。
《人物》：BQ.1.1、XBB等變異毒株目前在一些國家已成為優勢毒株 ， 并且形成大規模感染 ， 您是否已經開展這方面的研究？相比于BA.5或BF.7 ， XBB有什么變化？傳播力和危害性是否增強？
曹云龍：我們是世界上最早注意到這些毒株并著手研究其免疫逃逸能力的團隊之一 。 12月19日 ， 我們在最新發表的Nature文章中 ， 已經說明了XBB可以稱為是目前為止免疫逃逸能力最強的新冠毒株之一 ， 即使是接種三針疫苗后又感染BA.5的人群 ， 其血漿也無法有效中和該毒株 。 可以預見 ， 即使國內已經流行過BA.5或BF.7的情況下 ， 該毒株的進入仍有可能導致大規模的再感染 。
【預測新冠如何突變的人】最近 ， XBB又多了一個新的亞種XBB.1.5 ， 增長速度之快 ， 令人咋舌 ， 在紐約 ， 將近兩周就打敗了BQ.1.1 ， 成為主要流行株 。 我們發現 ， XBB.1.5不僅免疫逃逸能力變強了 ， 傳播力也有很大增幅 。 它會在短時間內成為全世界的主要毒株 ， 我們需要密切關注 。