奧密克戎變異之問:三種最新變異株都在中國發現,奧密克戎會是流行毒株的終極版本么?

根據中國疾病預防控制中心近期發布的周報 , 中國已發現首例由境外輸入的奧密克戎變異毒株BA.5(下文簡稱BA.5)的感染者 。
該感染者于4月25日從烏干達出發 , 先后在荷蘭阿姆斯特丹與韓國首爾轉機 , 于4月27日抵達上海浦東國際機場 。 確診后轉至上海市公共衛生臨床中心接受治療 , 并于5月12日康復出院 。
根據中國疾控中心近期發布的多份周報 , 奧密克戎倍受全球關注的BA.2.12.1、BA.4和BA.5三個亞型變異株都已出現在我國的境外輸入病例身上 。
而在6月2日舉行的上海市新冠肺炎疫情防控新聞發布會上 , 針對網傳上海浦東新區發現奧密克戎的新變種一事 , 上海市衛健委主任鄔驚雷回應稱 , 上海本輪本土疫情陽性感染者的病毒基因測序結果顯示 , 主要為奧密克戎BA.2和BA.2.2變異株 。 對于本次浦東新區的陽性感染者 , 相關部門正在抓緊開展基因測序工作 。
初步研究表明 , 奧密克戎這三個亞型變異株不僅更具傳染性 , 而且進化出了更強大的免疫逃逸能力 。 頂級期刊《科學》則把三個亞型稱為“免疫逃逸大師” 。 這意味著 , 感染了奧密克戎BA.1和BA.2后 , 仍有可能再感染奧密克戎BA.2.12.1、BA.4和BA.5 。 世衛組織曾在疫情周報中表示 , 奧密克戎的基因多樣化表明病毒持續面臨自然選擇壓力 , 企圖適應其宿主和環境 。
在全球 , 這些亞型已在部分地區造成新一波疫情 。 而這可能是第三波奧密克戎引發的疫情了 。 此前 , 多個國家和地區經歷了分別由奧密克戎BA.1和BA.2亞型引發的兩波高峰 。
而在之前引發感染高峰的阿爾法、德爾塔等變異株中 , 從未有如此多的亞型受到關注 。 它們包括奧密克戎本身 , 都是獨立進化而來的 , 與前一個流行的變異株沒有直接繼承關系 , 都是“遠親” 。 那么 , 以后流行的新變異株/亞型都會繼續是奧密克戎的“子孫”了嗎?這個家族與此前的變異株如此不一樣 , 奧密克戎是否構成一個新病毒?
國家衛生健康委醫政醫管局監察專員郭燕紅曾在國務院聯防聯控發布會上表示 , 奧密克戎變異株傳染性更強 , 傳播速度更快 , 癥狀相對較輕且不典型 , 因此在傳播過程當中也更為隱匿 。
頂級期刊《自然》《科學》對三個新亞型的新聞報道分別關注了這兩個話題 。 但來自世界各地的科學家有著不同的看法 。 香港大學李嘉誠醫學院教授金冬雁接受紅星新聞采訪人員采訪時提出 , 病毒變異再怎么變也是萬變不離其宗 , 奧密克戎致病性已相對降低 , 即使病毒以現在的速率變異下去 , 基于原始株的疫苗應對重癥和死亡還是有效的 。
奧密克戎變異之問:三種最新變異株都在中國發現,奧密克戎會是流行毒株的終極版本么?
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▲新冠病毒變異譜系圖據《自然》
病毒反復變異后 , 奧密克戎會是終極版本嗎?
頂級期刊《自然》的一篇新聞報道認為 , 這些新亞型的出現可能意味著新冠病毒的爆發進入可預測的模式——新的免疫逃逸突變株會定期從流行毒株中分化出來 , 造成周期性的新一波流行 , 就像其他呼吸道感染疾病一樣 , 比如流感 。
根據《自然》雜志的報道 , 南非病毒學家TuliodeOliveira表示 , 這是病毒進化模式首次出現改變的跡象 , 而不是像前兩年那樣“憑空出現” 。 南非免疫學家JohnMoore也認為這是未來的趨勢 。 但美國病毒進化生物學家JesseBloom態度比較謹慎:“這是短期內觀察到的一種現象 , 尚不能用來推斷普遍模式 。 ”
許多科學家強調 , 新冠病毒未來流行株的變異仍有巨大不確定性 。 美國進化病毒專家TrevorBedford認為 , 接下來12個月最可能的情況是 , 像流感的抗原漂移一樣 , 奧密克戎內部繼續逐步進化出更強的原生傳播能力和對奧密克戎自身的免疫逃逸 。 由于抗原漂移、免疫力衰退加上季節性變化 , 這種情況會造成相對小一些的流行 。