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抑郁≠抑郁癥，什么是抑郁？

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按照理論上 ， “抑郁”是一種主觀的表現 。 你覺得你心情不好 ， 你就是心情不好；倘若你不覺得 ， 那你就不是 。 沒有客觀的評量方法 ， 也沒有必然會造成抑郁的狀況 。
舉例來說：“破產”是一件令人難過的事情 。 很多人破產時 ， 感到心情嚴重的低落 ， 這是抑郁 。 但是 ， 有些人長期苦撐著 ， 希望營運狀況能有一些轉圜 ， 但一撐就是好幾年 ， 年年難過年年過 ， 天天在跑三點半 ， 日子苦不堪言 ， 到了最后 ， 實在沒有辦法了 ， 只好放任公司跳票 ， 宣告破產 。 這時 ， 當事人卻反而有種舒坦感覺 。 “唉 ， 該來的還是來了 。 ”很多人都會這樣說 。 結果就是：心情反而開朗許多 。
抑郁≠抑郁癥，什么是抑郁？
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由此可見 ， 抑郁不具有必然性 。 什么事情都可能造成抑郁 ， 但也未必造成抑郁 。 所以 ， 抑郁的兩個特質 ， 就是“主觀性”與“相對性” 。
但是倘若我們進一步觀察這些“放得開”的破產者 ， 將會發現有些人是真正放得開 ， 一了百了 ， 無牽無掛；有些人則是在嘴里說說而已 ， 成天腦子還是惦記著這件事情 。
再加上前一篇文章里面所說的那個“苦命老婦人”與“苦命女主角” ， 你就會發現：外觀上面所看到的抑郁 ， 與實際的抑郁可能是差異很大的 。
這就是抑郁的第三個特質──“不一致性” 。
但是抑郁的特征不祇這三種而已 ， 還得加上另外一種“偶發性” 。 這個偶發性所指的 ， 就是抑郁未必是有原因的 ， 很多時候 ， 一個人說抑郁就抑郁 ， 連原因也沒有 。 雖然心理學家可以通過各種解析方法 ， 諸如：“精神動力論”、“學習理論”等等來推敲它的原因 ， 但這些都是事后的推論 ， 沒有辦法證實 。
抑郁≠抑郁癥，什么是抑郁？
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結合上面幾點來說 ， 抑郁就是一種情緒低落的現象 ， 是純粹“主觀性”的 ， 盡管我們可以通過一些抑郁的“客觀跡象”來推測抑郁的存在（后面會討論到） ， 但抑郁的本質是主觀性的 。
其次 ， 抑郁是“相對性”的 。 遭遇到同樣事件的人 ， 有的人會抑郁 ， 有的不會；盡管是同一個人 ， 在不同時間面對該事件 ， 也會有很大的差異 。 例如我們研究父母離婚對小孩的影響時 ， 發現年紀過小者 ， 例如：只有三個月大的嬰兒 ， 比較不容易受到傷害；年紀較大者 ， 例如：已經成年且有自己的婚姻與事業時 ， 也比較不容易受到影響──影響程度最大的 ， 是在兒童到青少年之間的下一代 。
另外 ， 個人所處的環境不同 ， 對于抑郁的感受力也會不同 ， 例如很多人在公司被人罵 ， 卻毫無感覺 ， 因為他必須保持堅強的那面給人家看；一直要到他回到家里 ， 放松了以后 ， 才開始感到難過 。 所以 ， 抑郁是高度相對性的──因人而異 ， 因時而異 ， 因地而異 。
第三 ， 抑郁是“不一致性”的 。 抑郁雖然是主觀的 ， 但是他在生理、認知、情緒、與行為上的表現 ， 差異卻可能很大 。 就如那位尋死覓活的苦命女主角 ， 雖然有哭泣、割腕自殺等舉動 ， 但她在心理上的抑郁 ， 恐怕不如一直在后面默默支持他的好友；又如那位七十幾歲還得擔柴的老婦人 ， 她完全不知道自己在抑郁 ， 但她的身體癥狀 ， 諸如：“失眠”、“胸悶”等等 ， 都呈現了典型抑郁的生理現象 。
倘若繼續分析抑郁對于精神狀態影響力的“不一致性” ， 就會發現抑郁對于人類的精神功能包括：“認知”、“情緒”、“思想”、“語言”、“知覺”、“行為”、“驅力”與“病識感”等等 ， 影響程度往往是不一致的 。 事實上 ， 專業上在判斷抑郁強度與本質時 ， 靠的就是這種“不一致性” 。 倘若抑郁是一致的 ， 那判斷上就困難多了 。